Anna Bradley
Drop Dead Dukes Anna Bradley
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
Drop Dead Dukes (Nespútaní vojvodovia):
1. Give the Devil His Duke – Nekrivdite vojvodovi (Ikar SK, 2024)
2. Damned if I Duke – Nepodľahnite vojvodovi (Ikar SK, 2025)
3. The Duke's Christmas Bride – Nevesta pod stromček (Ikar SK, 2025)
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
1. Nekrivdite vojvodovi Anna Bradley
Pre svoju česť urobí čokoľvek Giles Drew, vojvoda z Basingstoku, má všetko, čo k správnemu aristokratovi patrí. Je príťažlivý, bohatý a s nepoškvrnenou povesťou. Jednoducho dokonalá partia. Keď však miestny klebetný plátok zverejní zoznam jeho údajných škandálov, niet cesty späť. Aby zachránil rodinnú česť a vlastnú reputáciu, potrebuje sa dobre oženiť. Všetko je na dobrej ceste, až kým mu plány neskríži jedna neodbytná mladá žena.
Francesca Stanhopová prišla v detstve vinou duelu o otca a spolu s matkou ich vykázali na vidiek. Nahromadené dlhy a matkin zhoršujúci sa zdravotný stav prinútia Franny vyhľadať pomoc u bohatého strýka. Jej jednoduchý plán však prekazí strýkov syn Giles, keď si ju v jeden večer pomýli so svojou novou snúbenicou. Ďalší škandál by mohol zničiť všetko, čo je Gilesovi drahé, a tak Francesce vytrvalo dvorí. Vojvoda z Basingstoku skrýva mnoho tajomstiev, no s pravdou sa nedá dlho hrať na schovávačku. (Ikar, 2024)
≈ ≈ ≈
Vojvodu z Basingstoku považuje londýnska spoločnosť za charakterného a ušľachtilého muža, pravého džentlmena, ale Francesca Stanhopová má dôvod všemožne sa mu vyhýbať. Nazrela totiž pod jeho zlatú masku. Jedinečný, vynikajúci Giles Drew Basingstoke, lord s údajne bezchybným charakterom, o ktorom sa povráva, že nemá žiadne neresti, nie je pre rodinu Stanhopovcov celkom neznámy. Na oboch rodinách dlie škvrna nešťastnej minulosti, ktorá vyústila do škandálu a pochovala Francescinu nádej na lepšiu budúcnosť. Tento lord sa teraz dvorí jej sesternici Susanne.
Už prvý stret Franny s Gilesom neujde pozornosti a vyvolá rozruch v novinách. Giles sa rozhodne hasiť oheň, lenže lady Francesca je azda jedinou osobou, ktorú nedokáže očariť. Nech sa snaží, ako chce, Franny dáva jeho samoľúbemu egu zabrať. Ich konfrontácie sú v zornom poli smotánky a autorka ich zvládla tak dobre, že so zvedavosťou čakáte, čo sa zomelie tento raz.
Francesca nie je distingvovaná dáma ani tuctová slečna. Nemôže si to dovoliť, ak sa chce pokúsiť zlepšiť životnú situáciu, v ktorej sa s chorľavejúcou matkou ocitli. Zdanlivé prímerie medzi ňou a vojvodom hrá Franny do karát, pretože aj ona má svoj plán. Predstierané priateľstvo má dať do poriadku všetko, čo sa vychýlilo z rovnováhy, no je jasné, že medzi hrdinami nič nepôjde hladko, bez zádrhov či nečakaných komplikácií. Kapitoly narábajú s ľahkým humorom a autorka balansuje postavy do vtipných situácií a rozhovorov plných iskier aj dvojzmyselných náznakov.
Susannah Stanhopová si uvedomuje, že je obeťou otcových ambícií a vojvodu si vziať nechce. Žiada o pomoc sesternicu. Neočakávaný Susannin útek jednotlivé plány všetkých zúčastnených nemálo zamotá. Bakingstokove kroky k náprave rodinnej reputácie razom vyjdú nazmar. Ostáva posledná záchrana – dvoriť sa slečne Francesce.
Nevyhnutnosť urobiť tentoraz všetko poriadne naráža na výnimku z pravidla – Franny, ktorá sa odmieta stať vojvodkyňou. Giles nie je netvor ani hlupák, a preto vie, že hoci Francesca pichá ako ježko, nedarí sa mu spraviť na ňu dojem a vôbec ho nepovažuje za neodolateľného, je iba jedna cesta, ako ju obmäkčiť. Byť sám sebou, byť Gilesom Drewom. Ako na to? Bakingstoke má čo naprávať.
Obstojí na druhej strane Francesca ako vojvodkyňa z Bakingstoku so zlomenou dôverou k manželovi? Nevypovedané vyúsťuje do nedorozumení. Obaja hrdinovia svojou cestou k sebe potvrdzujú nemenné hodnoty a fakt, že v živote záleží na rodinných zväzkoch a úprimných citoch.
Autorka v románe podáva sled udalostí rámcovaných spoločenskou sezónou a v rozprávaní sa neodkláňa od typicky regentského námetu. Zaujímavým ho robí práve interakcia medzi postavami Franny a Gilesa. Ich spory sú zábavné i vážne, odkrývajú nuansy ich pováh, pocitov, motívov. Nie sú vykreslení povrchne, ich vzájomné city nevyklíčia sčista-jasna na prvý pohľad. Celé dianie je zaujímavé práve vďaka nim. Príbeh stojí na vzletoch a pádoch ich vzťahu a to sa autorke skutočne podarilo. Navyše je Anna Bradley výborná štylistka a to vyznenie podčiarkuje nie menej výborný preklad. Celkovo na mňa kniha spravila dojem, ktorý zo seba len tak nestrasiem. A pretože vstup do série nás zoznamuje s postavami Basingstokových priateľov Montfordom a Granthamom, hrdinami ďalších pokračovaní, je sa na čo tešiť.
si-
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
2. Nepodľahnite vojvodovi Anna Bradley
Odvážna a dobrodružná Prudence Thornová nie je typ ženy, ktorá by sa nečinne prizerala, keď sa stane krivda niekomu, koho miluje. Je si celkom istá, že Jasper Vincent, vojvoda z Montfordu, podviedol nejakým spôsobom jej otca v hazardnej hre. Využije príležitosť a vydiera Jaspera, aby ho donútila odpustiť otcov dlh. Tento plán sa však môže ľahko obrátiť proti nej.
Jasper si užíva nezákonné radovánky Londýna a vôbec nemá v úmysle oženiť sa. Len jedna žena má tu drzosť, aby ho vydierala a práve tú jeho starý otec považuje za dokonalú partiu. Je presvedčený, že len Prudence Thornová dokáže skrotiť jeho divokého vnuka.
Nútené manželstvo pre oboch predstavuje skúšku trpezlivosti, ale aj pevnej vôle. Najmä keď musia odolávať nečakanej túžbe a spoločenskému tlaku. Prue by ako správna vojvodkyňa mala byť mierna, poslušná a dôstojná, no keď sa Jasperovi toto želanie začne plniť, uvedomí si, ako veľmi túži po svojej nekonvenčnej manželke. Dokáže si ju po tom všetkom ešte získať? (Ikar, 2025)
≈ ≈ ≈
Jasper St. Vincent, vojvoda z Montfordu, sa drží zásady, že jediným spôsobom, ako vyhrať stávku, je nikdy nestaviť niečo, čo si nemôže dovoliť stratiť. Nikdy sa nezaoberal ničím, čo by ľutoval, nemá vo zvyku podliehať panike, nestrachovať sa, nerozčuľovať sa, netrápiť sa ani neprepadať emóciám. Hrešil so štýlom a nadhľadom.
Slečna Prudence Thornová počas návštevy u Basingstokovcov (Nekrivdite vojvodovi) narazí práve na vojvodu Montforda, s ktorým ju neviaže najlepšia skúsenosť. Ťaží ju otcov hráčsky dlh voči tomuto mužovi. Z plánu vyriešiť nepriaznivú finančnú situáciu rodiny hľadaním potenciálneho manžela nie je Prue nadšená. Predstava džentlmena s bezúhonným charakterom v porovnaní s diabolsky nedbalým Montfordom robí v Prudencinej hlave poriadny zmätok. Zrazu veci nie sú také jasné.
Peripetie s rubínovými náušnicami stavajú hrdinov do nevšedného duelu. Prue využije príležitosť vydierať aristokrata, no Montford jej na oplátku udelí lekciu, čo to znamená zahrávať sa s povestným zhýralcom. Hodila rukavicu pred muža, ktorý ju môže ľahko zničiť len lusknutím prsta. Avšak prvý dojem klame a aj Jasper postupne zisťuje, že Prue nepatrí k tuctovým dámam. Ako jediné dieťa vojenského otca strieľa, rybárči, hrá biliard, šermuje. Má bohužiaľ všetky vlastnosti, ktoré sa od dobrej manželky neočakávajú. Napriek tomu urobí dojem na Montfordovho starého otca, plukovníka Kingstona, ktorý s nevôľou počúva o vnukových výstrelkoch.
Prudencina vrodená bojovnosť ju nielenže stavia do neustálej opozície voči Jasperovi, ale je zdrojom nejednej šlamastiky. Všetko sa zdá byť jednoduchšie, keď sa navzájom nemajú radi. Vďaka tomu autorka postupne nabaľuje zápletku, ktorá jej umožňuje pracovať s humorom, rezkými slovnými výmenami, vtesnať „čosi“ naviac medzi riadky.
Napriek vonkajšiemu zdaniu povrchnosti oplýva Montford bystrým intelektom, dokáže si získať ľudí šarmom - diabolským šarmom, ako to vníma Prue, a tak sa spolu zamotávajú do akejsi hry, ktorej vedľajším produktom je spoznávanie sa a odhaľovanie skrývaného za maskou toho, čo im prikazujú spoločenské konvencie. Montford je predsa len hrdina v rúchu lotra. Sledovať, ako slečne Prudence Thornovej dvorí nápadník, ho mierne povedané vytáča. Prue ho odzbrojuje svojou prirodzenosťou a charakterom. Novonadobudnuté pochopenie situácie slečny Thornovej vedie Jaspera k rozhodnutiu veci aspoň ako-tak napraviť. Mohol by mať výčitky z toho, že slečnu Thornovú do niečoho manévruje, no obaja sú súťaživí a podľa Jaspera Prue sa nenaučila vyhrávať. Zatiaľ. Rozhodne však nemieni prehrávať práve s ním. Lovecký pobyt na vidieku dáva príležitosti a priestor vyskladať mozaiku pútavých situácií. Popravde je to medzi nimi trochu chaos. Vtipný chaos.
Nehoda na love ponúkne zámienku starému otcovi, aby postrčil Montforda k ženbe. Ani jeden z hrdinov to naozaj nechce, no podmienky dohodnutého manželstva sú pre obe strany založené na vzájomnom porozumení a neobmedzovaní toho druhého. Oddelené životy im zabezpečujú slobodu.
Manželstvo prináša svoje zmeny. Nastupujú obavy, či vyberaná londýnska spoločnosť schváli novú vojvodkyňu z Montfordu, ktorá sa gurážne riadi vlastnými želaniami. Nie je prekvapením, keď sa jej do cesty postavia intrigy. Jasper ale spoznáva, že skutočná krása Prue sa skrýva v pokladoch jej srdca a s tými Montford nevie narábať. Nevie milovať, preto mu vyhovuje rutina zväzku z rozumu. Aj keď toto manželstvo až tak celkom rutinou neoplýva. Zmenu Montford cíti na vlastnej koži a spracováva ju so zaťatými zubami i podráždenými emóciami, kam sa vkráda žiarlivosť a, samozrejme, láska.
Dej plynie pozvoľna, čitateľovi nič neujde. Zápletka sa nedá nazvať horskou dráhou, no rozhodne sa s hrdinami, ktorým zdatne sekundujú vedľajšie postavy vrátane tých z predchádzajúcej časti série, nenudíte. Znova je to o ingredienciách vzťahu medzi hlavnými postavami, čo dáva príbehu feeling a šmrnc. Jednoducho s nimi nemôžete nesympatizovať. S ich slabosťami i prednosťami. Je to celé zábavné, romantické aj emotívne. Rozprávanie ponúka motívy, ktoré nájdete aj v iných knihách. Manželstvo z rozumu či pomsta odvrhnutej milenky nie sú nič nové, autorka svoj zámer neskrýva. Dokonale však splnila prísľub z prvého dielu. Udržala príbeh v spokojnosti môjho záujmu, ponúkla mi čítanie, ktoré stavia knihu do pozície, ktorá sérii dovolí vyčnievať.
si-
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
3. Nevesta pod stromček Anna Bradley
Rose St. Clairová rozhodne nie je krehká kvetinka, a keď sa istej noci do jej domu vláme tajomný cudzinec, neváha na neho namieriť pištoľ. Príťažlivý ničomník však tvrdí, že panstvo Hammond Court patrí jemu a Rosin adoptívny otec Ambrose St. Clair ho pred rokmi ukradol jeho rodine. Ako sa neskôr ukáže, právo na panstvo majú obaja a ani jeden nemôže vysťahovať toho druhého.
Vplyvný a neľútostný Maxwell Burke, desiaty vojvoda z Granthamu, strávil roky získavaním rodinného majetku, o ktorý prišiel jeho otec v stávkach. Chýba mu už len panstvo Hammond Court, no tvrdohlavá Rose sa neplánuje tak ľahko vzdať. Ich spolunažívanie v jednej domácnosti nemôže byť komplikovanejšie. Blížiace sa Vianoce nútia Maxa zorganizovať vianočnú oslavu a Rose je ochotná pomôcť mu s prípravami. A hoci podobné radovánky sú mu cudzie, uvidí v nich príležitosť, ako sa zbaviť Rose raz a navždy. Stačí ju zoznámiť s atraktívnym džentlmenom, ktorý by sa do nej zaľúbil a odviedol si ju na vlastné panstvo. Čo ak sa ale chytí do vlastnej vianočnej pasce? Rosina príťažlivosť a temperamentná povaha v ňom totiž prebúdzajú radosť zo života a čoraz hlbšie city. (Ikar, 2025)
≈ ≈ ≈
_____________________________________________
