Mimi Matthews
Somerset Stories Mimi Matthews
~~~
Somerset Stories (Príbehy zo Somersetu):
1. The Work of Art - Perla umenia (i527.net, 2024)
2. Gentleman Jim - Džentlmen Jim (i527.net, 2025)
3. Return to Satterthwaite Court - Návrat do Satterthwaite Court (i527.net, 2026)
4. Appointment in Bath
5. A Lady of Conscience
6. The Governess and the Rogue
~~~~~~~~~~~~
1. Perla umenia Mimi Matthews
Nezvyčajná kráska... Phyllida Satterthwaitová žila ukrytá na vidieku v Devonshire a vždy ju považovali skôr za zvláštnu než krásnu. Avšak v Londýne jej nezvyčajný vzhľad vyvolal senzáciu. A čo je oveľa horšie, upútala pozornosť zlovestného vojvodu z Morelandu, povestného zberateľa umeleckých diel, ktorý je posadnutý získavaním jedinečných pokladov. Aby unikla z vojvodových pazúrov, bude potrebovať pomoc.
Prekvapivý hrdina...
Kapitán Arthur Heywood má svoje dni ako hrdina dávno za sebou. Po bolestivom zranení, ktoré utrpel v španielskej vojne za nezávislosť, nedokáže bez paličky prejsť ani pár krokov a už vôbec nie strieľať z pištole. Ako by teda mohol pomôcť slečne v núdzi? Jediné, čo jej môže ponúknuť, je dobré meno. Môže manželstvo z rozumu zachrániť Philly pred pomstychtivým vojvodom? Alebo bude život s Arthurom znamenať pre ňu – a jej srdce – nebezpečenstvo, o akom sa jej ani nesnívalo? (i527.net, 2024)
~~~
Po smrti starého otca je Phyllida Satterthwaithová vydaná na starosť strýkovi Edgarovi s očakávaním, že sa čoskoro výhodne vydá. Neostáva jej nič iné, len poslušne strpieť pokusy premeniť ju z „vidieckeho dievčaťa“ na mestskú slečnu hodnú povšimnutia. Philly sa po strate milovaného domova vo Fox Crosse cíti nešťastná a osamelá, obklopená cudzími ľuďmi. Trúchli nad budúcnosťou, ktorá sa jej zdá bezútešná. Jediným pocitom slobody pre ňu ostávajú prechádzky so psami v parku.
Arthur Heywood sa po zranení v bojoch premenil na nespoločenského, odmeraného človeka, ktorý stratil záujem o okolie i o život ako taký. Vyrovnáva sa so zmenenou situáciou aj so súcitným postojom druhých. Je obchodným partnerom Phyllidinho strýka Edgara.
Obaja, Atrhur aj Philly, do spoločenských koľají akosi nezapadajú. Od prvého stretnutia k sebe pocítia priateľskú náklonnosť.
Philly má medzi váženou societou prezývku Perla umenia. Povráva sa, že o ňu má záujem vojvoda z Morelandu, prezývaný Zberateľ. Je to bezcitný muž, vdovec. Smrť jeho prvej ženy je obostretá klebetami a záhadou. Šlo skutočne o nešťastnú nehodu?
Román z regentského obdobia neponúka priestor nejakým vášnivým rozletom. Kapitoly napĺňa zdvorilostná konverzácia, bežné denné činnosti vyššej spoločnosti.
Hrozba svadby s človekom, ktorý Philly považuje viac za umelecký predmet, ktorý chce vlastniť, než za ľudskú bytosť, vyprovokuje mladú ženu k neobvyklému kroku. Philly ostáva posledná záchrana. Keďže u strýka nenachádza pochopenie, spásu hľadá u kapitána Heywooda. Riešením jej situácie je dohodnutý, tajný sobáš.
Spoločný manželský život rámcuje prechod do Heywood House, kde sa Philly postupne stáva paňou vidieckeho sídla. Obom tento spôsob života vyhovuje väčšmi ako Londýn. A autorke tento priestor vyhovuje ako kulisa pre rozvíjanie vzťahu, zbližovanie hrdinov, spoznávanie. Ide obojstranne o pomalé, nesmelé kroky.
Zväzok na papieri je pre Arthura zaťažko dodržať. Chce od manželky viac ako vďačnosť. Cítia k sebe porozumenie a úctu, no pomedzi vzájomné sympatie sa pomaly prediera zamilovanosť. Arthurove nočné mory ich inak idylické manželské spolunažívanie skôr rozdeľujú ako utužujú. Heywood je často trudnomyseľný a Philly sa vyhýba. Jej záväzkom je pomôcť mu prekonať traumy, ktoré si priniesol z Pyrenejského polostrova.
Philly sa venuje bežným činnostiam panej domu, pokúša sa získať si služobníctvo, byť s odmeranou gazdinou na jednej vlne. Heywood spravuje majetok a sám kladie prekážky na ceste k vzájomnej manželskej dôvernosti. Monotónnosť popisu života v Heywood House narúša anonymný odkaz, po ktorom sa napätie v dome nenápadne zväčšuje. Arthurovou prvoradou úlohou je ochrana Philly a odhalenie pôvodcu nebezpečenstva. Vyhýbanie sa mestskej spoločnosti nemá dlhé trvanie. Rozruch príde za nimi...
Román ponúka romantický príbeh o obyčajných radostiach a starostiach jedného regentského manželského páru. Na moju smolu ma emočne neoslovil. Pripadal mi dvojrozmerný. Dýchla z neho na mňa banalita a prvoplánovosť motívov. Čierne a biele postavy sú typizované, jednoznačné a sentimnetálne, zloduch tu plní štandardnú funkciu. Obaja hlavní hrdinovia sú vykreslení ako citliví, empatickí, no chvíľami aj naivní ľudia, spája ich súlad takmer vo všetkom. Reťaz problémov, ktoré potrebujú riešiť, vykomunikovať, je často nezáživná nadstavba. Pomalé tempo rozprávania potláča už tak málo zaujímavú zápletku a myslím, že jej autorka ponúkla zbytočne dlhý rozsah. Čakanie na prvok napätia mi priniesol predvídateľný zvrat, v ktorom sa odrazila štipka snahy pripraviť aké-také prekvapenie. I keď román obsahuje plynulé čítanie bez vášnivých turbulencií, dá sa v pohode bez výčitiek svedomia prerušiť, možno má tendenciu prebudiť v niekom potrebu o niektorých veciach zauvažovať, mňa prepadal pocit nudy a straty času, a preto bohužiaľ nebol správnou voľbou. Neočakávam od knihy za každú cenu waw efekt, no v žánri existujú s podobným námetom oveľa lepšie romance.
si-
~~~~~~~~~~~~
2. Džentlmen Jim Mimi Matthews
Nemohla zabudnúť… Dcéra bohatého statkára, Margaret Honeywellová, mala vždy byť určená za manželku svojho suseda, Fredericka Burton-Smytha, no jej srdce patrilo nemanželskému Nicholasovi Seatonovi. Vyrastal po jej boku na majetku jej otca, pričom sa šepkalo, že je synom neslávne známeho zbojníka Gentlemana Jima. Keď ho Fred obvinil z krádeže, Nicholas ušiel uprostred noci s prísahou, že nájde svojho legendárneho otca. Ale Nicholas sa už nikdy nevrátil. O desať rokov neskôr je považovaný za dávno mŕtveho.
On nedokázal odpustiť… Po rokoch strávených v Európe sa John Beresford, vikomt St. Clare, vracia domov do Anglicka. Vysoký a nebezpečný blondiak má pred sebou úlohu obnoviť česť svojej rodiny. Ak sa popri tom dokáže aj aspoň trochu pomstiť, o to lepšie. Nepočítal však s Maggie Honeywellovou. Je odvážna a krásna – a je o ňom presvedčená, že je niekto iný.
Keď je nebezpečenstvo čoraz väčšie, St. Clare sa zmieta medzi láskou a pomstou. Obetuje jedno, aby získal to druhé? Alebo s trochou odvahy nájde spôsob, ako mať oboje? (i527.net, 2025)
~~~
Už v mladosti získava Nicholas Seaton celoživotného nepriateľa Fredericka Burton-Smytha. Získa aj spriaznenú dušu – dcéru veľkostatkára Honeywella, Margaret. Otec sa k nej správa ako k dedičovi, vychováva ju ako syna, nie jemnocitnú jedinú dcéru. Vie jazdiť, loviť, strieľať, jej temperament je legendárny. Otcovia Freda a Maggie sa dohodli, že spoja majetky, no ona i v tomto prejavuje svoju panovačnosť a má vo veciach jasno. Má bližšie k chudobnému paholkovi, hoci Fred je budúci baronet, zatiaľ čo Nicholas len bastard - otec zločinec a zbojník, matka pobehlica. Vraví sa, že Seaton neskončí dobre. Údajná krádež šperkov spečatí Nicholasov osud. Jedinou záchranou pred šibenicou je útek.
Po otcovej smrti je Margaretiným poručníkom Fred a ju čaká sobáš s nechceným nápadníkom. Maggie sa musí rozhodnúť, ako si usporiada život. Vyhliadky ju ale neuspokojujú. Podriaďuje sa autorite muža, ktorý sa už teraz správa ako pán vidieckeho sídla Beasley Park, vlastne všetkého, vrátene nej samej.
Fred má priamočiary a viac než tradičný postoj k postaveniu ženy. Po temperamentnej Maggie niet ani stopy. Je z nej útlocitná, mdlá slečna, ktorej všetci dookola neustále prízvukujú jej chorľavosť, v dôsledku čoho funguje ako obalená vo vate. Témou číslo jeden sú tak jej návrat k aktívnemu životu, jej rekonvalescencia a samozrejme sebaľútosť.
V Londýne sa Margaret Honeywellová zoznámi s vikomtom St. Clareom, nebezpečným, neprívetivým, nemravným lordom, s vizážou Byronovho Korzára. Maggie nápadne pripomína Nicholasa Seatona, ktorého považuje za mŕtveho. Prežíva spomienky na priateľstvo a mladú lásku.
John Beresford, vikomt St. Clare, dostáva od starého otca, grófa z Allendalu, ultimátum na ženbu. Jeho záujem priťahuje slečna Honeywellová. V knihe sa dlho v podstate nič nedeje. Kapitoly plnia opisy návštev divadla, vychádzok, bálov, rozhovory o Magginej stratenej láske, Beresfordovom dlhoročnom pobyte v Európe pred návratom do Anglicka.
Maggie trvá na tom, že v St. Clareovi spoznala Nicholasa Seatona. Nechápe, prečo popiera vlastnú minulosť. Na jednej strane Maggie chce dbať na svoju reputáciu, na druhej rýchlosťou blesku podlieha vikomtovi, ktorý jej dvorí. Jeho zámer sa nezhoduje s prianím Allendala, a tak na nátlak starého otca nadbieha St. Clare inej, čo vyvoláva v Maggie žiarlivosť. Beresfordova hodnota závisí na schopnosti zabezpečiť pokračovanie rodu. Navyše mu situáciu znepríjemňuje vzdialený bratranec, ktorý si činí nárok na dedičstvo a titul. O náhle objavenom vnukovi grófa Allendala sa trúsia klebety, čo prináša verejné spochybňovanie St. Clareovho pôvodu. Maggie sa stáva komplicom v utajovaní Beresfordovej skutočnej identity, čo má viesť k ich zblíženiu. Johnova snaha vzoprieť sa starému otcovi nenachádza pochopenie.
„Vášeň“ medzi hrdinami je ako psí ňufák, nie je vôbec citeľná, sú to len slová, vôbec sa na vás zo strán neprenáša, neveríte ani jednému z nich. Fámy o St. Clareovi a slečne Honeywellovej iritujú Freda. Večné spory medzi ním a Maggie vedú k jedinému, chce ju prinútiť k poslušnosti. Burton-Smythe prekračuje isté hranice. V pozadí konfrontácií Fredericka Burton-Smytha a Johna Beresforda vrie dávna rivalita.
Návrat do Beasley Parku je návrat do reality, ktorú musí Margaret prijať. Ocitá sa medzi túžbou a povinnosťou. Maggine vnútorné súženie nie je ani za mak dôveryhodné, jej dilema varí na vode.
Tu príbeh píše časť, vedúcu k rozmotaniu otázky Beresfordovej legitímnosti. Za mňa vzišlo zdĺhavé, v mnohom zbytočné rozprávanie, ktoré supluje Maggin zážitok dobrodružstva, no vo výsledku je dojem rovnako biedny ako zvyšok knihy. Nebezpečenstvo, ktoré sa spomína, na mňa sotva dýchlo. Nicholasova dráha zbojníka vydá na dve krátke samoúčelné epizódky. Pomsta? Zabudnite.
Presunutie deja do Beasley Parku má priniesť podstatné odpovede, ktoré ovplyvnia budúcnosť hrdinov. V podstate sa rozsah rozprávania zmestí maximálne do dvoch kapitol. Autorka ale pripravila bezenergické, bezemočné čitateľské trápenie, ktoré neberie konca. Iba ak povinnú zmenu Allendalovho postoja k Margaret. Všetky vysvetlenia vlažne potvrdzujú, čo je zrejmé už od začiatku. Záver je až otravný.
Popravde, kniha ma nebavila. Druhá šanca pre Príbehy zo Somersetu mi ponúkla čítanie, ktoré si niet prečo pamätať. Príbeh, ako si ho Matthewsová postavila, na mňa pôsobil neprirodzene, účelovo zosnované situácie až bijú do očí, obsahujú mnoho klišé. Obohrané situácie, siahodlhé dialógy, ktoré neponúkajú iskru, omieľajú zrejmé, sú viac mlátením prázdnej slamy, tliachaním na zaplnenie stránok. Vytvárajú kolotoč myšlienok, násobený rovnakými rozhovormi. Bežné sú časti textu obsahujúce siahodlhé nič s uspávajúcimi detailmi, čo by sa inak vošlo do odseku.
Postavy aj dej sa strácajú v slepej uličke, točia sa dookola bez nápadu. Hlavní hrdinovia sa nevydarili, nezodpovedajú charakteristike, akú podsúva anotácia. Ich vzťah ani oni samotní ma nezaujali. Burton-Smythe má byť hlavný záporák, no je väčšmi iritujúci ako funkčný. Zápletka so zbojníkom je ako vystrihnutá zo starého naivného filmu. Jednoducho výstrel do vzduchu, ktorý nie je ničím originálny.
Na pokojnej atmosfére a tóne rozprávania nie je nič zlé, horšie je, keď neponúka čokoľvek, čo je hodné rozprávania. Celé dianie je neškodné, no o to nudnejšie. Chce byť veľmi romantické, možno aj v niečom dramatické, je však len nezáživné. Džentlmen Jim je kniha, akú si vezmete z knižnice, vrátite ju a tým pre vás prestane existovať.
si-
~~~~~~~~~~~~
________________________________________________________
