Abigail Wilson
Regency Mysteries Abigail Wilson
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Regency Mysteries:
1.In the Shadows of Croft Towers – Tiene sídla Croft Towers (Slovenský spisovateľ, 2025)
2.Midnight on the River Grey
3.Masquerade at the Middlecrest Abbey – Manželská pretvárka (Slovenský spisovateľ, 2023)
4.Twilight at Moorington Cross – Tajomné dedičstvo (Slovenský spisovateľ, 2024)
5.Within These Gilded Halls – Tajomstvo pozlátenej siene (Slovenský spisovateľ, 2024)
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
3. Manželská pretvárka Abigail Wilson
Milovníkom kvalitnej historickej romance ponúkame pútavý romanticko-dobrodružný príbeh z pera úspešnej americkej autorky Abigail Wilsonovej, zasadený do regentského Anglicka. Keď ovdovený lord Adrian Torrington súhlasil, že sa stane špiónom v službách britskej koruny, nikdy neplánoval, že sa bude vydávať za lúpežníka, a už vôbec nie, že prepadne nesprávny koč. Keď však uviazne na ceste s mladou ženou v bezvedomí a dieťaťom, je nútený navrhnúť jej manželstvo, aby ochránil nielen jej česť, ale i vlastnú totožnosť a nebezpečné poslanie.
Adrian odvezie slečnu Elizabeth Cantrellovú a jej nemanželského syna Isaaca do rodinného sídla Middlecrest Abbey, pričom nemá ani tušenia, že Isaacovým otcom je jeho mladší brat. Na veľkolepom panstve ich čakajú lordove krásne, takmer dospelé dcéry, ale aj zákerný vrah a rozpúta sa horúčkovitá honba za chýbajúcimi spravodajskými informáciami, ktoré by mohli zvrátiť vojnu s Francúzskom. V obave z toho, čo by lord Torrington mohol urobiť, keby sa dozvedel pravdu o jej synovi, musí byť Elizabeth stále o krok vpredu - pred svojím krehkým srdcom, neistou budúcnosťou a tajomnou osobou, ktorá sa zo všetkých síl usiluje zničiť jej novú rodinu... (Slovenský spisovateľ, 2023)
~ ~ ~
Hrdinov románu zvedie dokopy nehoda. Omyl vyústi do nepredvídaných situácií. V dôsledku ochrany svojho poslania vo svete britskej špionáže tak musí Adrian Radcliff, lord Torrington, predložiť slečne Elizabeth Cantrellovej návrh manželstva z rozumu.
Elizabeth má nemanželského syna Isaaca. Prežila aférku práve s Adrianovým mladším bratom Brookom, ktorý namiesto zodpovednosti dal prednosť cestovateľskej horúčke. Elizabeth súhlasí so zväzkom z praktických dôvodov. Už tak má pošramotenú povesť.
Pre Adriana je toto druhé manželstvo. Má dve dospelé dcéry Julianu a Phoebe. Staršej Juliane práve organizuje svadbu, a tak vchádza Elizabeth nielen do nového života, ale i do zaťažkávajúcej skúšky, ako zvládnuť celú situáciu, svadobnú spoločnosť, organizáciu domácnosti, hostí, klebety a podozrievavosť svojhlavých Adrianových dcér. Zaslúži si Elizabeth post barónky? Stať sa paňou Middlecrest Abbey na plný úväzok ju bude stáť všetky sily i dôvtip.
Adrian pátra po tajnom dokumente, a keďže v jeho dome sú informácie o Torringtonovej práci pre vládu tabu, Elizabeth mu pomáha udržať to tajomstvo pred okolím. Hrdinovia sa v smerovaní príbehu ocitajú v klasických situáciách dohodnutého manželstva, ozvláštnených odhaľovaním záhady s prímesou kvapky nebezpečenstva.
Torrington má povesť flirtujúceho zvodcu, no je si vedomý zodpovednosti na každom poli svojho života a postavenia. Elizabeth sa vyhýba debatám o vlastných prehreškoch minulosti, hoci je zjavné, že ju skôr či neskôr dostihnú. Manželstvo preto musia budovať na postupnom odhaľovaní svojich osobných sklamaní, pocitov i nádejí do spoločnej budúcnosti.
Svadbu v Middlecreste zmarí nečakaná smrť Julianinho snúbenca Gilesa, ktorá však rozhodne nebola nehoda. Kto chcel jeho smrť a prečo? Ako s tým súvisia drobné, zvláštne nezrovnalosti v dome? Obom hrdinom je jasné, že sa deje čosi vážne a že majú nepriateľa priamo pod vlastnou strechou.
Giles mal tajomstvo a ako sa ukáže, medzi snúbencami nebolo pred svadbou všetko ideálne. Mohla by byť kľúčom k záhadnému úmrtiu práve Juliana? A čo Phoebe? Čo sa ukrýva za jej dvojtvárnosťou? Elizabeth sa odhodlá pozrieť svojim dvom nevlastným dcéram bližšie na zúbok. Možno Adrian ako otec prehliada čosi dôležité. Nakoniec sa v radcliffovskej rodine javia veci trochu inak, ako naozaj sú.
Adrian a Elizabeth majú, ako sa vraví, plné ruky práce s odhalením vraha i romantickým divadielkom pre rodinu. Predstieraná zaľúbenosť medzi manželmi sa krok po kroku mení na náklonnosť, umocnenú vedomím, že im pri hľadaní francúzskeho špióna pomôže iba spolupráca a vzájomná dôvera. Nebezpečné okolnosti ale môžu rodinu stmeliť alebo naopak rozdeliť.
Výhražné listy Elizabeth presvedčia, že špión má v sídle spojenca. Keď sa v Middlecreste náhle zjaví Brook Radcliff, Elizabethinu rodiacu sa náklonnosť k manželovi to len komplikuje. Akoby toho nebolo málo, ocitá sa medzi dvoma mužmi. Hľadá cestu, ako osudové stretnutie s Brookom zvládnuť a zachovať pritom svoje najväčšie tajomstvo. Bude Torrington ochotný odpustiť a držať sa druhej šance na lásku, ktorú im život dal?
Ľahko čitateľný štýl je plusom knihy. Autorka ponúka dosť zvratov, aby udržala pozornosť, prepletanie vzájomných vzťahov, obraz rodiny, trochu prekombinovaný konflikt, ktorému sa podriaďuje tempo rozprávania. Hrdinovia majú za sebou istú životnú skúsenosť, takže v ich vnímaní života i vzťahov nie je žiadna naivita. Rozprávačom je Elizabeth. Elizabethin pohľad umožňuje náhľad do jej vnútorného sveta a myšlienok, čím podľa môjho názoru upozaďuje hlavného mužského hrdinu. Adrian je celý čas aktívnym komponentom, no kdesi medzi riadkami sa vytráca vzájomné spojenie s Elizabeth a zrod ich citov je postrehnuteľný len kdesi na okraji všetkých tých podnetov, ktoré postavy zahlcujú. Láska medzi hrdinami je džentlmenská, skôr zdržanlivá. Romantické scény veľa priestoru nedostali. Čo je škoda. Opisy iskrenia tu nenájdete. Ťažisko sa presúva na prebiehajúce udalosti smerujúce k odhaľovaniu záhady.
Koncepcia príbehu je dobrá, zápletka vcelku zaujímavá a pútavá, postavy schopné vyvolať sympatie. Čosi však všetkým týmto súčastiam chýba. Atmosféra balansuje niekde medzi tajuplnosťou, citovosťou a snahou vyvolať napätie, no až tak veľmi ma nenadchla. Niektoré vysvetlenia a dramatické skoky mi pripadali šité horúcou ihlou, akési bez dostatočnej logiky, len aby vyplnili skladačku a zapadli na prázdne miesto. Príkladom je záverečné prepojenie všetkých so všetkým. Cez výhrady ostáva Manželská pretvárka príjemným príbehom, splňujúcim očakávané štandardy regentskej romantiky, kde londýnske salóny a tanečné sály hrdinovia vymenili za dobrodružnú príchuť pátrania po zločincovi.
si-
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
4. Tajomné dedičstvo Abigail Wilson
Kent 1819. Život mladej vdovy a pacientky Cluettovej nemocnice Amelie Pembrokovej sa obráti naruby, keď sa nečakane stane dedičkou panstva Moorington Cross. Ameliin lekár a otcovský priateľ doktor Cluett sa rozhodol zmeniť svoju poslednú vôľu a ustanovil ju za hlavnú dedičku. O podobnej príležitosti získať finančnú nezávislosť by sa žiadna žena v tých časoch neodvážila ani snívať, tobôž nie žena s ochorením, ktoré spôsobuje, že môže kedykoľvek, aj v tej najnevhodnejšej chvíli, upadnúť do hlbokého spánku. Testament navyše obsahuje záhadnú podmienku: Amelia sa musí vydať za jedného z dvoch mužov, ktorých vôbec nepozná. Ibaže ako ju má splniť, keď cíti čoraz väčšiu náklonnosť k príťažlivému advokátovi Hawkinsovi? Situácia sa hrozivo vyostrí, keď doktora Cluetta nájdu mŕtveho v jeho spálni sotva niekoľko hodín po tom, čo zverejnil svoju novú poslednú vôľu. Amelia má tridsať dní na to, aby sa rozhodla, za ktorého muža sa vydá. Nebojácna mladá žena si však zaumieni, že s pomocou pána Hawkinsa odhalí pravdu o smrti svojho dobrodinca. Tento náhly zvrat udalostí predsa nemôže byť náhoda – alebo áno? (Slovenský spisovateľ, 2024)
~ ~ ~
Návšteva Moorington Cross prinesie právnikovi, Ewanovi Hawkinsovi, zoznámenie s Ameliou Pembrokovou. Vdova sa má stať dedičkou majetku s podmienkou. Riaditeľ nemocnice v Moorington Cross, pán Cluett, sa domnieva, že žene bez rodiny a budúcnosti príde jeho štedrosť vhod.
Amelia počas svojho nešťastného manželstva zistila, že právnici vedia prekrúcať slová a ovládať situáciu vo svoj prospech. Pozícia, v ktorej sa ocitá, nie je pre ňu riešenie. Túži po nezávislosti.
Metódy liečby v Cluettovej nemocnici sú pre tunajších pacientov často poslednou nádejou v ich ťažkostiach. Tvoria malú, svojskú rodinu. Liečebné postupy pána Cluetta sú mnohými považované za podvod.
Hawkins poznal Ameliinho manžela, považoval ho za svojho mentora. Amelia môže prítomnosť právnika využiť, aby jej pomohol v rozhodovaní o budúcom dedičstve. Vybrať si manžela z dvoch kandidátov je podmienka, z ktorej zjavne nikto zo zainteresovaných nie je nadšený. Otázka, prečo pán Cluett vybral Lymingtona a Montaguea, je na mieste. Prvý je povýšený snob, druhý povestný darebák. Prečo sa títo džentlmeni ocitli v závete?
Cluettova smrť zmení atmosféru v sídle. Paňou Moorington Crossu sa stáva Amelia. Zmenené pomery majú vplyv na všetko a odrážajú sa na vzťahoch medzi obyvateľmi aj personálom, a vyvolávajú zmiešané emócie i otázky. Podozrievanie, neistota, napätie, prejavy vzájomnej nedôvery – to vládne nasledujúcim dňom.
Cluett bol priateľ, dôverník, radca, ale mysle jeho pacientov trápili rôznorodé úzkosti. Pod vedením lekára podstupovali terapiu hypnózou. Otázna nebola len aplikácia liečby, ale aj Cluettova minulosť. Povráva sa, že nad jeho rodinou visí kliatba. Čo skrýva zamknutá časť panstva? Kto je záhadný pacient pohybujúci sa po pozemkoch? Prečo Cluett uchovával staré zapečatené dokumenty z pôsobenia vo Francúzsku?
Ameliu skôr ako potenciálni nápadníci zaujíma vierohodný a inteligentný Hawkins. Vidí v ňom očarujúceho muža, no zároveň v súvislosti s ním čosi nesedí. Tají svoj pôvod. Právnik nedôveruje oficiálnemu vyšetrovaniu lekárovho úmrtia, ktorého záverom je nehoda.
Obom nápadníkom ide o dedičstvo. Každý dvorí Amelii svojím spôsobom. Postupné zbližovanie sa odhaľuje skryté úmysly. Dilema rozhodovania sa medzi Lymingtonom a Montagueom je kapitola za kapitolou mučivejšia. Skôr ako súcit s postavou Amelie mi vrela v krvi potreba podania energetického nápoja.
Obidvaja hlavní hrdinovia sú poznačení. Ona poruchou spánku so záchvatmi, on fyzickou deformáciou. Manžel sa za Ameliin zdravotný stav hanbil. Bol to jeden z dôvodov, prečo skončila v Moorington Cross. Možno nastal čas prestať byť vo všetkom poslušná. Ohrozenie života pani Pembrokovej a varovanie je možno známkou toho, že nekladie správne otázky. Hawkinsa nútia city ísť proti profesionálnej etike.
Vzťah medzi pani Pembrokovou a Hawkinsom sa dá nazvať obchodným vzťahom, improvizovaným priateľstvom. Často konfrontujú svoje názory, vedú diskusiu za diskusiou. To, čo medzi nimi vzniká, si zaslúži prívlastok milé, no nič viac. Pritom mali v kulisách a kontexte príbehu väčší potenciál. Trávia spolu veľa času, ktorý ostal v tomto smere využitý len na pol cesty. Náznaky zvodov ustupujú okolnostiam. Ewan i Amelia robia zakaždým krok k sebe a potom od seba.
Udalosti sa posúvajú pomaly, odhaľujú detaily, bežné situácie v dome, ktoré sú až uspávajúce. Rozvláčnosť nerobí dobrú službu záhade. Je to škoda. Zaniká v nej atmosféra, prekrýva podstatu vyšetrovania. Spôsobuje, že krivka záujmu klesá, nie naopak.
Autorka ponúka niekoľko prekvapivých momentov, no o veľké dobrodružstvo nejde. Dej je slovami básnika pokojným pohojdávaním loďky na hladine jazera. Wilsonová má čitateľný štýl, no toto rozprávanie je uťahane nemastné - neslané. V závere vytvorila kombináciu, ktorá do seba nezapadá celkom hladko. Na to, že sa takmer celý čas sotva niečo hýbe, na koniec si tých tajomstiev nechala až-až a popravde, vyznievajú pritiahnuto za vlasy, umelo zošité dokopy. Ako čítanie na relax kniha určite účel splní, ale neoslní :). V tomto prípade jedna skúsenosť stačí.
si-
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
5. Tajomstvo pozlátenej siene Abigail Wilson
Po štúdiu umenia u renomovanej maliarky si je Phoebe Radcliffová istá, že sa konečne prenesie cez omyl, ktorý ju vyhnal ďaleko od domova. Keď ju slečna Drakeová zamestná, aby dokončila komplikovanú rekonštrukciu tanečnej sály, je priam nadšená. Verí, že ju to privedie k novej a šťastnejšej budúcnosti.
No všetko sa zmení, keď slečnu Drakeovú zavraždia. Posledným dychom prezrádza Phoebe tajomstvo, ktoré môže viesť k nájdeniu tajomného pokladu pozlátených sál Avonthorpe. Je však povesť o poklade naozaj pravdivá? Phoebe dokončuje svoju prácu pod prísnym dohľadom príťažlivého synovca slečny Drakeovej poručíka Grahama Burkea. Zároveň je odhodlaná splniť sľub, ktorý dala milovanej učiteľke – nájsť poklad a odhaliť pravdu o jej smrti. No musí to stihnúť, skôr než poručík prenajme dom.
Pozlátené sály Avonthorpu lemujú tajomné tiene a Phoebe si čoskoro uvedomí, že nie je jediná, ktorá pátra po poklade. Aby si udržala náskok, bude potrebovať pomoc poručíka Grahama. Len keby ju tak veľmi nepriťahoval! Pretože každým ďalším okamihom stráveným v jeho prítomnosti čoraz rýchlejšie zabúda na to, že mala v živote oveľa väčšie plány, než sa usadiť. (Slovenský spisovateľ, 2024)
~ ~ ~
Nadaná umelkyňa Phoebe Radcliffová reštauruje výzdobu tanečnej sály v Avonthorpe. Príchod prasynovca slečny Drakeovej poručíka Grahama Burkea je v sídle nevítaným rozptýlením. Burkea priviedla obchodná záležitosť, predaj umeleckých predmetov a starožitností. Prejavuje záujem o legendu tradovanú v Avonthorpe o stratenom poklade z 13.storočia. Vo Phoebiných očiach je to praktický, upätý a zdržanlivý muž. Presný opak svojho spoločníka Montaguea, zjavného londýnskeho darebáka.
Príbeh zosobňuje Phoebe ako rozprávačka. Hlavná ženská postava je voľne spojená s knihou Manželská pretvárka a isté informácie na román nadväzujú. Phoebe Radcliffová je dcéra lorda Torringtona. Pobyt v Avonthorpe je jej osobnou cestou k osamostatneniu a založeniu vlastnej živnosti. Vyrovnáva sa s chybou vo svojej minulosti. Tá sa k nej však náhle vracia. Naozaj sa cez ňu preniesla?
Na renováciu Avonthorpe chýbajú financie. Nad obyvateľmi sídla sa zrazu vznáša neprirodzený nesúlad. Phoebe je odhodlaná odhaliť, čo sa skrýva za jeho príčinou. Všetko zhorší vražda majiteľky sídla. Slečna Drakeová stihne dať Phoebe pred smrťou indície k pokladu. Je to hádanka.
Po tetinej smrti naliehavá situácia núti Grahama Burkea Avonthorpe predať alebo prenajať, čo ovplyvňuje ďalší osud všetkých jeho obyvateľov. Aj Burke hľadá rodinný poklad. Naháňanie indícií je ako súťaž. Informácie k pokladu sú cenné a niekto pre ne zabíja. Vyšetrovanie vraždy je iba podružnou dejovou líniou.
Phoebe sa sprvu ohradzuje voči hrubým prejavom autority poručíka Burkea, no jeho povaha je zložitejšia, ako si spočiatku myslela. Nečakaná iskra priateľstva pomaly všetko mení. Graham považuje slečnu Radcliffovú za odvážnu, impulzívnu, inteligentnú. Je proti jeho prirodzenosti niekomu dôverovať, no uvedomuje si, že je preňho ľahšie hľadať poklad spolu s ňou, že sa tak skôr dopracujú k výsledku. Vzájomne uspokojivá dohoda zabezpečí Phoebe nezávislosť a Grahamovi prostriedky. Tak trochu im pomáha šťastie.
Medzi hlavnými hrdinami sa rozvíja vzťah v romantických tónoch. Poručík Phoebe priťahuje stále viac, fyzicky aj emocionálne. Nie sú si ľahostajní, vytvára sa obojstranná dôvera. Phoebe skúma svoje komplikované city. Graham je nanajvýš pozorný a ochranársky džentlmen. Fyzické prejavy lásky a náklonnosti drží autorka na uzde. Všetko stojí na platonickom základe a emóciách v náznakoch. Žiadne horúce vyznania po niekoľkých kapitolách sa neobjavia. Nejde ani o extrémne psychologické pitvanie vzťahu. V prvej línii je hľadanie pokladu. Zdá sa, že ten zaujíma aj niekoho ďalšieho, kto sa neštíti dôjsť k cieľu cez zločin. Na mieste je otázka, komu v sídle Avonthorpe môžu skutočne dôverovať.
Autorka buduje nielen obraz príznačný pre prímorské pobrežie južného Anglicka, ale aj atmosféru tajností. Nechýbajú zvesti o väzňovi na úteku, Napoleonovom stúpencovi, aj o pašovaní. Skladačka smeruje k odhaleniam v závere. Odkrytie osobných motívov všetkých zúčastnených prinesie pár zvratov. Zaangažovaných osôb do prípadu je napokon viac než dosť.
Kniha je ľahkým čítaním do nálady bez ohromujúcich sínusoíd. Zaradenie ku christian fiction predznamenáva tón v témach i spracovaní. Počet hľadaných indícií sa našťastie v istom momente stopne, inak by sa dej natiahol a uviazol v slučke, čo by tak trochu prestalo baviť. Popravde nejde o fantastické, nevídané odhalenia, vnímavý čitateľ príde na kĺb veci skôr ako postavy, no to sú už detaily. Hrdinovia si kus svojho dobrodružstva užijú. Autorka sa možno na konci trochu väčšmi zaplietla, a tak sa musela vysporiadať s pohnútkami, ktoré pôsobia ako kôpka rýchlych kombinácií, aby všetko usadili na správne miesto. Na druhej strane rozprávanie plynie hladko a upúta minimálne zo zvedavosti, ako to dopadne. I keď to od začiatku vlastne viete. Mne to celé tak akosi sadlo. Od Abigail Wilson uvítam viac podobných kníh.
si-
a 3/4
_________________________________________________
