Lucy Score
Lucy Score
Séria Knockemout
1. Things We Never Got Over (2022) – Veci, ktoré v nás ostanú navždy (Aurora, 2022; Co už nikdy nepřebolí, Ikar CZ, 2023)
2. Things We Hide from the Light (2023) – Veci, ktoré tajíme pred svetom (Aurora, 2023; Co skrýváme před světem, Ikar CZ, 2024)
3. Things We Left Behind (2023) – Veci, ktoré sme vzdali (Aurora, 2024; Co jsme nechali za sebou, Ikar CZ, 2025)
- - - - -
Veci, ktoré v nás ostanú navždy
Bradatý zlý chlapec Knox si rád užíva život presne tak ako svojuj kávu: osamote. Teda ak nerátate jeho baseta Waylona. Knox neznáša drámu a nepoľaví, ani keď sa k nemu dostaví v podobe zúfalej nevesty, ktorá ušla spred oltára. Naomi práve utiekla z vlastnej svadby, no zároveň sa ponáhľala na pomoc svojej odcudzenej dvojičke. V Knockemoute vo Virgínii, na prvý pohľad drsnom mestečku, sa spory riešia po starom... päsťami a pivom. Zvyčajne v tomto poradí. Škoda, že Naomino dvojča sa vôbec nezmenilo. Po tom, čo jej Tina ukradne auto a peniaze, nechá jej nečakaný darček: neter, o ktorej Naomi ani len netušila. Naomi sa tak ocitne v neznámom meste bez auta, práce, plánu a domova, s jedenásťročným dieťaťom, o ktoré sa musí postarať. Knox má svoje dôvody, prečo si zvyčajne nezačína s komplikovanými a náročnými ženami, zvlášť ak sú to romantičky. Naomin život mu však vybuchol priamo pred očami, a tak sa rozhodne pomôcť jej postaviť sa na nohy, a keď sa tak stane, má v úmysle vrátiť sa k svojmu pokojnému osamelému životu. Teda taký bol pôvodný plán, až kým sa problémy nezmenili na niečo skutočne nebezpečné.
„Ty si tá, čo musí žiť svoj život. Neospravedlňuj sa druhým ľuďom za rozhodnutia, ktoré robíš.“; „Je rozdiel starať sa o niekoho, pretože ho miluješ a starať a o niekoho, pretože chceš aby ťa miloval.“
∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Vstup do tohto príbehu a do série Knockemout je kvôli rozsiahlej anotácii vcelku jasný. Naomi utiekla spred oltára a keďže ju o pomoc požiadala jej sestra-dvojča Tina, napriek nie príliš ideálnym vzťahom jej predsa len pribehne na pomoc. Objaví sa teda na prahu kaviarne v mestečku Knockemout, netušiac, čomu tu bude musieť vďaka tomuto rozhodnutiu čeliť. Jedným z nich je jedenásťročná neter Waylay, ktorá nedôveruje svojmu okoliu, a teda ani svojej novo nájdenej tete, ale zato na svoj vek disponuje poriadnou dávkou sebazáchovy. Navyše sa ukáže, že je to jeden malý počítačový génius.
Už vo dverách kaviarne musí Naomi vysvetľovať, že nie je problematickou sestrou, a tohto módu sa nezbaví po zvyšok svojej prítomnosti v meste. Prvý, koho o svojej identite musí presvedčiť, je Knox Morgan, miestny pracháč, potetovaný majiteľ baru a barbier (ako sa ukáže, ide o tieňového dobrodinca mesta so značným citom pre dobročinnosť), ktorý si ju pomýlil s jej dvojčaťom Tinou. Keď uzná svoj omyl, ako odčinenie za svoje správanie sa pokúsi Naomi, ktorá zisti, že jej sestra zanechala v meste aj svoju dcéru Waylay, pomôcť. Ponúkne jej ubytovanie, ale aj prácu vo svojom bare.
Vďaka svojmu novému domovu Naomi poznáva starú mamu Morganovcov, ktorá sa po neľahkej rodinnej strate utiahla do seba a ukáže sa, že práve príchod dvojice Naomi a Waylay ju vytiahne z ulity. Trochu osobitne sa začnú odvíjať jej vzťahy s novým zamestnávateľom Knoxom. Hoci to medzi nimi od začiatku iskrí, Naomi sa pokúša sústrediť najmä na svoj rozvoj vzťahu k neteri – pokúša sa v nej vybudovať sebavedomie, uistiť ju v pocite, že nie je ako jej matka, ktorá ju neváhala opustiť, navyše sa blíži jej nástup do školy a Waylaynine vzťahy s deťmi v meste nie sú ideálne. Naomi sa borí s odsúdením kvôli Tininmu správaniu, ale veľmi rýchlo si získava sympatie knockemoutskej komunity. Po istom čase sa zamestná aj v miestnej knižnici, ktorú navštevuje aj Waylay, a vďaka dcére tunajšej knihovníčky si nájde kamarátku.
Kniha má úctyhodný počet strán a ten je potrebné niečím naplniť. Autorka sa tak uchyľuje k predvídateľným a pre romantické knihy klasickým vzorcom, čo by nemuselo byť na škodu, ak čitateľ hľadá – síce rozsiahle, no vyslovene oddychové čítanie. Dej posúva dopredu pomocou napätia, ktoré rozdeľuje na dve línie – vzťahové kotrmelce medzi Naomi a Knoxom a okorenenie prostredníctvom akejsi ľahkej krimi linky, ktorú zabezpečuje prepojenie na enfant terrible z dvojčiat – Tinu.
Tá totiž ukradla dôležité informácie, vďaka ktorým predpokladá, že sa dostane k balíku peňazí, ale po ktorých ide mafia (táto linka prepája prvú časť s Lucianovým príbehom), navyše sa sama zaplietla s nesprávnym chlapom. Toto ohrozenie sa dotýka Naomi prostredníctvom vlámaní do chatky, kde býva, ktoré ona najskôr považuje za náhody, ale nakoniec sa objaví aj nepríjemný človek, ktorý ju sleduje a vec vyústi do jej únosu. V poslednej chvíli síce jej sestra počúvne volanie svedomia, ale je to len preto, aby vykĺzla z dôsledkov (hoci možno povedať, že chce ochrániť najmä svoju dcéru).
Policajný zásah do prípadu predstavuje Nashova prítomnosť, ale ten je postrelený. Napriek všetkej verve je jeho angažovanej do istej miery obmedzené. Jeho zranenie a postupná rekonvalescencia zároveň slúži autorke ako pozadie na vyjasnenie vzťahov medzi bratmi. Nash túži žiť vlastný život, čo Knox, ktorý sa mu pokúša život uľahčiť, nechápe. Nerozumie bratovej snahe po sebarealizácii. Osobitnú linku tu zohráva aj ich bratská rivalita, pretavujúca sa do záujmu o Naomi.
Naomi na svoje nové životné okolnosti nie je sama. Na pomoc jej prichádza najlepší kamarát Stef, ale napokon aj rodičia, ktorí sa dozvedia o svojej vnučke a chcú ju poznať. Podporu získava (aj vo vzťahu k mrzutému Knoxovi) aj v podobe zamestnancov v Knoxovom bare. V príbehu nesmie chýbať ani ohrdnutý snúbenec Warner, ktorého si kvôli nepríjemnému správaniu k Naomi poddá nie len Knox. Autorka sa nezaobišla bez odhalenia pozadia Naominho úteku z tohto zväzku, ktoré je predvídateľné a neprinieslo žiaden waw efekt.
Vzťah medzi Knoxom a Naomi je síce plný iskrenia a keď mu napokon podľahnú, aj erotiky, vďaka Knoxovmu postoju však nemá trvalé smerovanie. Dôvody svojho postoja k vzťahu k Naomi ako nezáväznému, dlho tají. Tak naráža na kritiku aj odsúdenie (aj zo strany najbližších), ktoré sa vystupňuje v momente, keď si uvedomí, že Naomi sa príliš naviazala, a zo strachu vzťah s ňou ukončí. Naomi neostáva iné, len liečiť sa zo svojej naivity.
Kniha je plná rodinných obrázkov, ktoré najmä Knoxovi ukazujú, čo by mohol mať, keby sa toho nevzdal svojím tvrdohlavým presvedčením. Tie sa pretavujú v jeho starostlivosti o Naomi a najmä Waylay – to je prezentované cez klasické aktivity, napr. nákupy, pomoc pri šikane zo strany učiteľky, fandenie futbalovému tímu. Týmto spôsobom zároveň Knox pomáha Naomi s procesom osvojenia si netere, ktorý má na starosti nekompromisná sociálna pracovníčka pani Suarezzová.
Vzťah medzi Naomi a Knoxom speje cez rôzne peripetie (kulminujúce v situácii, keď si Knox uvedomí, že vďaka svojmu nezmyselnému konaniu, o Naomi takmer prišiel) k sladkému koncu, čitateľ sa však na túto cestu musí obrniť trpezlivosťou. Na ceste k rodinnému šťastiu Naomi sprevádza množstvo postáv (a popravde aj veľa opakujúcich sa alebo aspoň podobných motívov a najmä opakujúce sa myšlienky), medzi ktorými sa nakoniec objaví aj Knoxova bývalá priateľka Lina (autorka si tým pripravila pôdu na príbeh Nasha Morgana, naopak vo vzťahu Sloane Waltonovej a Luciana sa predznamenáva nepriateľstvo, ktorého pôvod vysvetľuje tretia časť série).
Popravde, som rada, že som začala sériu čítať od tretej časti. Kniha sa číta ľahko, ale zdala sa mi už preplnená, zbytočne naťahovaná preverbalizovanými rozhovormi (viď barová opilecká session dievčat, ktoré sa ľútostivo točia okolo svojich skúseností so „strašnými“ mužmi, ktorí si nevidia ďalej od nosa). Aj dianie okolo Naomi je taký malý kolotoč, v ktorom stále znova a znova niekoho zachraňuje, na čo poukazuje samotný Knox a hoci sa ten sám seba pokúša presvedčiť o tom, že ho s Naomi spojil len nezáväzný vzťah, vlastne sa jej nevie vzdať. Stále sa jej ochraniteľsky pletie pod nohy. V tomto kolotoči sa Naomi utápa v sebaľútosti. Tak trochu mi prekážalo aj Knoxovo správanie – od štyridsiatnika som čakala oveľa vyzrelejšie správanie. Viac ho občas prejavuje Way.
Kdesi medzi riadkami sa autorka pokúša zdôrazniť súdržnosť medzi ženami, ale z môjho pohľadu tu tlačí na pílu. Rovnaký pocit na mňa odkvapkával zo správania obyvateľov Knockemoutu, ktorí bez problémov prijmú Naomi medzi seba, stoja na jej strane, a nemajú problém húfne jej doraziť na pomoc. Tým sekundujú trojici kamarátov Knox, Nash a Lucian, pretože zraniteľnosť samotnej Naomi a jej netere vo všetkých prebúdza ochranárske pudy. Aby bol obrázok nakoniec dokonalý, Naomi zachráni nie len jedného mrzúta, ale aj jeho starú mamu a v Knockemoute zakotví celá jej rodina (okrem Tiny).
Priznávam sa, že som sa pri čítaní tejto knihy prichytila pri želaní, aby autorka z toho všetkého aspoň trochu ubrala. Dokonalosť tohto amerického malomesta mi pripomínala naivné sladké filmy na obrazovkách rodinných televízií a nemôžem povedať, že by som si to dokázala užiť. Ak sa tento koncept bude opakovať v príbehu Knoxovho brata Nasha, obávam sa, že tieto dva diely nedosiahnu nadšenie, ktoré ma ovialo v príbehu Luciana Rollinsa.
-sa
- - - - - - - - - - - - -
Veci, ktoré tajíme pred svetom
Veselého a usmievavého Nasha Morgana vždy považovali za toho lepšieho z bratov Morganovcov. Teraz sa ale tento náčelník polície zotavuje zo strelných rán a jeho južanský šarm zatienili návaly úzkosti a nočné mory, vďaka ktorým sa cíti ako úbohá schránka muža, ktorým kedysi býval. Nash sa so svojím utrpením nechystá nikomu zdôveriť. Jeho novej susede, inteligentnej a príťažlivej Line, však mračná nad jeho hlavou neunikli. Zvyčajne nemá rada, keď sa jej ľudia bez dovolenia dotýkajú, no pri Nashovi to z nejakého dôvodu neplatí. A všimol si to aj on. Ich vzájomná fyzická príťažlivosť je spaľujúca, jeho uzemňuje a ju núti premýšľať, či sa pre ten pocit oplatí riskovať.
Škoda, že aj Lina má svoje tajomstvá a ak Nash zistí, prečo v skutočnosti prišla do mesta, určite jej to neodpustí. Okrem toho sa nikdy nevrhá do dlhodobých vzťahov. Nikdy. Vášnivý románik s miestnym policajtom? Jednoznačne. Kedykoľvek. Vzťah s mužom, ktorý od nej očakáva, že zapustí korene? Tak to ani náhodou. Hneď ako získa to, po čo sem prišla, neostane tu ani o minútu dlhšie. No Knockemout vie, ako sa človeku dostať pod kožu. A keď sa Nash rozhodne, že Lina bude jeho, nič ho nepresvedčí o opaku... dokonca ani nebezpečenstvo, ktoré ho predtým takmer zabilo.
∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
- - - - - - - - - - - - -
Veci, ktoré sme vzdali
Na svete existovala len jedna žena, ktorá ma dokázala oslobodiť. No ja by som sa bol radšej vrhol do pekelnych plameňov, než aby som Sloane Waltonovú o niečo požiadal. Lucian Rollins je dobre stavany, nepr.jemny podnikateľsky magnát, ktory túži po pomste. Odhodlany vymazať svojho násilníckeho otca z rodinnej histórie, trávi každú minútu poťahovaním nitiek v zákulisí svojich kšeftov a budovaním impéria. Čím viac peňazí a moci má, tym bezpečnejšie sa cíti.
No len dovtedy, kym sa nezjaví jedna hašterivá knihovníčka z malého mesta. Hoci ich spája temné tajomstvo z minulosti a vzájomné opovrhovanie, Sloane Waltonová Lucianovi ani zamak nedôveruje. Až kym sa jedna z ich škriepok nezmení na predohru a nerozdúcha tak plamene túžby, ktoré nedokážu uhasiť.
No keďže Sloane je rozhodnutá založiť si rodinu a Lucian o niečom takom nechce ani počuť, títo dvaja nepriatelia, z ktorych sa stali milenci, narazili na slepú uličku. A keď Lucian nepr.jemnym spôsobom zistí, že opustiť Sloane je nemožné, zaprisahá sa, že urobí všetko preto, aby ju ochránil. Nech to stojí čokoľvek...
∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆ ∆
Sériu zasadenú do mestečka Knockemout som začala poslednou časťou, lebo ma najviac zaujala práve jej anotácia. Do komunity v tomto mestečku, kde každý každého pozná, som teda vhupla tak povediac in medias res. Neviem, ako sa vyvíjal vzťah medzi zanietenou knihovníčkou Sloane Waltonovou a jej dávnym susedom Lucianom Rollinsom a netušila som dokonca ani o kriminálnom podtexte, ktorý sprevádzal predchádzajúce diely, a na ktorý sa tu nadväzuje. V zásade mi to však nevadilo, príbeh sa čítal dobre aj samostatne, hoci mi niektoré informácie dávali zmysel len akosi intuitívne. No od začiatku som vedela, že mám v ruke knihu, ktorá mi sadla. Mám rada to napätie, príťažlivosť, ktorá sa potláča, prekážky, ktoré vytvárajú tenziu vo vnútri postáv, ale aj medzi nimi navzájom, a autorkin štýl mi sadol.
Simon Walton podľahol ťažkej chorobe a jeho dcéry a manželka sa s ním lúčia. Rozlúčiť sa a vzdať posledný hold mužovi, ktorý ho zachránil a veril v neho, príde aj Lucian Rollins. Lucian dúfa, že sa sem vracia poslednýkrát a že konečne pretrhne putá, ktoré ho ku Knockemoutu viažu (najmä nenávidená minulosť). Uvedomuje si však, že to nebude ľahké. S týmto miesto ho totiž spája blízkosť k susedke, ktorá sa mu príliš vryla pod kožu. Lucian je posledný muž, ktorého blízkosť Sloane Waltonová v tejto chvíli oceňuje. Navonok sa totiž títo dvaja ľudia nevedia vystáť a vyráža z nich neskrývané nepriateľstvo. Čitateľ sa okrem Sloane a Luciana stretáva aj s ďalšími postavami, ktoré spájajú túto skupinu putom priateľstva – bratia Morganovci (Knox a Nash) a ich ženské náprotivky Naomi a Lina, ale aj pár Stef a Jeremiah.
Lucian je agent, ktorý vlastní konzultačnú firmu poskytujúcu podporu kandidátom do vlády. Sú s ním spojené ďalšie postavy, ktoré vstupujú do deja, napr. jeho terapeut Emry, agentka Idlerová (Lucian jej pomáha získať dôkazy proti kráľovi podsvetia Anthonymu Hugovi). Lucian je arogantný, má rád veci pod kontrolou a práve Sloane sa stala jeho zraniteľným miestom. Sľúbil Simonovi, že sa o jeho ženy postará, to znamená postarať sa aj o Sloane.
V knihe sa strieda súčasnosť s pohľadom do minulosti. Práve v týchto flashbackoch autorka vysvetľuje podstatu puta, ktoré viaže Sloane a Luciana a aj to, v čom spočíva dôvod ich nepriateľstva. Práve v tejto časti sa odhaľuje neľahká Lucianova domáca situácia, pretože musel čeliť útokom agresívneho a tyranského otca. Matka mu situáciu neuľahčovala, hoci sa ju snažil Lucian chrániť. Jej postoj pasívnej obete, ktorý môže vyvolať v čitateľovi hnev, sa nemení ani po rokoch. Lucian nachádza útočisko len u Waltonovcov, kde spoznal Sloane a len pri nej sa vedel upokojiť. Skutočnosť, že ona mu chcela pomôcť, nakoniec vnímal ako zradu, a to na dlhé roky ovplyvnilo ich vzťah.
Sloane sa pomaly vracia do života a jeho súčasťou sa nečakane stáva aj Lucian. Najmä preto, že ju stále s Lucianom niečo spája. Lucian je vykreslený ako chlapík, ktorý pod tvrdým pancierom skrýva dobré srdce – jeho vzťahy s priateľmi, zdanlivo chladný vzťah k zamestnancom firmy, ironický zmysle pre humor, skrytá dobročinnosť. Tieto jeho prejavy ľudskosti pomaly Sloane odrýva. Lucian sa sám pokúša zbaviť duchov minulosti a zjavne si myslí, že do nej patrí aj Sloane. To je však ten najtvrdší oriešok. Ani jeden to druhému neuľahčuje. Iskrí to medzi nimi, vzájomnú nevraživosť naštrbuje potláčaná príťažlivosť. Nakoniec jej obaja podľahnú a nahovárajú si, že ide len o telesný akt uspokojenia primárnej túžby. Ich plány však kríži osud. Hlavne preto, že Lucian je v hľadáčiku bossa podsvetia Huga, a to robí terč aj s ľudí okolo neho. Najmä zo Sloane. Lucian vidí možnosť ochrany v tom, že sa s ňou rozíde, ale to nepomôže. Keď sa Sloane stane terčom nečakaného vydierania a útokov (podpália knižnicu, ktorú vedie), je mu jasné, že ju musí ochrániť. Spoločné bývanie rozkrúti okolo nich nový kolotoč. Najmä preto, že Lucian si musí získať Sloaninu dôveru. Predstava, že by ju mohol stratiť v ňom čosi zmenila, a on pochopil, že jeho život má zmysle len s ňou. Anthony Hugo však ešte nepovedal posledné slovo.
Pozadím je aj kriminálna zápletka. Tá sa rozvetvuje na niekoľko strán. Sloane natrafí na otcov dávny prípad, ktorý je spojený s Mary Louise Upshavovou, matkou Simonovho chránenca. Pokúsi sa rozbehnúť akciu na skrátenie jej trestu vo väznici (uvedomuje si však, že bez Lucianovej pomoci to nejde). Otvorenie prípadu však spustí problémy, s ktorými nikto nerátal a sama Sloane sa dostáva do ohrozenia. Ani Lucianove aktivity vo vzťahu k Anthonymu Hugovi neostanú bez odozvy a vedú k vzájomnej otvorenej nepriateľskej konfrontácii, ktorá má dohru. Po všetkých záverečných zvratoch čaká ešte na čitateľa posledný. Oba prípady sa prekvapivo spoja práve pri Sloane, pričom Lucian vďaka tomu dostane odpovede aj na otázku, kto ohrozil jeho priateľa Nasha Morgana (príbeh náčelníka knockemoutskej polície rozpráva druhá časť série).
Autorka nešetrí ironizujúcim humorom na všetkých frontoch – komunikácia medzi priateľmi, ale aj medzi Sloane a Lucianom. Stránky v mnohom plní také „trkotanie“ medzi kamarátmi na pozadí príprav svadby Liny a Nasha, ale mne to vôbec nevadilo. Dotváralo to puto, ktoré medzi postavami vládlo. Popri Lucianovi a Sloane sa riešia aj vzťahy ďalších dvojíc. Vzťah medzi Lucianom a Sloane je ako húsenková dráha – zatrpknutosť z minulosti, potreba odpustenia, flirt, príťažlivosť, náruživosť, erotika. Obaja potrebujú uzavrieť minulosť, aby sa mohli pohnúť ďalej. Sloane, ktorá neverí, že by Lucian mohol byť stabilným partnerom, hľadá pre svoju budúcnosť istotu (pokúša sa randiť s inými mužmi, ale vďaka Lucianovi sa jej to neveľmi darí).
V knihe sa objavujú aj vážnejšie témy, ako je domáce násilie (otcova krutosť naťahuje svoje chápadlá k Lucianovi aj po jeho smrti). Osobitne príjemnou postavou je terapeut Emry, ktorý pozná všetky Lucianove tajomstvá. Spočiatku som sa obávala hrúbky tejto knihy, ale čítanie mi ušlo ako voda. Ten vibe medzi Sloane a Lucianom ma bavil, aj keď... občas som pri ich správaní nemohla uveriť, že ich vek atakuje hranicu štyridsiatky, správali sa totiž ako mladšie ročníky.
Áno, je to také ženské krimi z obrazoviek staníc vysielajúcich napínavé filmy pre ženy, hoci s väčšou dávkou erotiky. Samotná krimi zápletka je zjednodušená a je jej tu len toľko, aby vytvorila kulisu napätia pre vzťahovú časť knihy – ale o tom tieto príbehy sú. Je pravdou, že túto koncepciu čitateľ očakáva a nemá dôvod ju spochybňovať či kritizovať. Už od prvých strán je totiž jasné, že sa tento príbeh nehrá na nič, čím nie je – jednoducho vzrušujúca oddychovka pre ženy, pri ktorej strany ubiehajú ako voda. Irónia v rozhovoroch medzi postavami je zábavná. Príbeh má aj niekoľko momentov, ktoré možno vytlačia z oka slzu. Kniha sa nezaobíde bez presladeného konca s plejádou šťastných dvojíc. Verní priaznivci Knockemoutu im to šťastie budú priať. Mňa tento príbeh navnadil na odhalenie príbehov, ktoré spájajú Luciana Rollinsa s bratmi Morganovcami v predchádzajúcich častiach.
-sa
- - - - - - - - - - - - -
____________________________________
