Kate Bateman
Ruthless Rivals Kate Bateman
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
Ruthless Rivals (Nelítostní rivalové/Bezohľadní súperi):
1. A Reckless Match – Gryffud Davies & Madeline Montgomery
– Odvážná volba (Alpress, 2022), Riskantná partia (Ikar SK, 2025)
2. A Daring Pursuit – Carys Davies & Tristan Montgomery
– Vyzývavá korisť (Ikar SK, 2025)
3. A Wicked Game – Morgan Davies & Harriet Montgomery
– Zradné radovánky (Ikar SK, 2026)
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
1. Odvážná volba Kate Bateman
Madeline Montgomeryová odedávna nesnáší – a v skrytu duše miluje – rošťáckého Gryffuda Daviese. Mezi jejich rodinami však po celá staletí vládne nenávist. Nyní se Gryff vrací z napoleonských válek, již jako hrabě z Powysu. Děsí se nudného života na venkově a rozhodne se zpestřit si ho románkem s Madeline, dívkou, kterou v dětství rád škádlil. (Alpress, 2022); Riskantná partia (Ikar SK, 2025)
≈ ≈ ≈
Všetko začalo dávnovekým sporom medzi klanom Daviesovcov a Montgomeryovcov. Legenda o nepriateľstve sa reálne pretavuje do súčasných vzťahov. Neobišla ani Madeline Montgomeryovú a Gryffuda Daviesa.
Gryff sa vrátil po troch rokoch vojnových hrôz bojov proti Napoleonovi. Po získaní titulu grófa z Powys sa chystá ujať povinností. Musí sa postarať o majetok a sídlo Trellech Court.
Montgomeryovci stoja pred bankrotom. Záchranou by mohol byť sobáš s mužom, ktorý Maddie odpudzuje. Túži mať na konte archeologický objav, jej koníčkom sú amatérske vykopávky. Hľadá spôsoby, ako pomôcť rodine z finančných problémov.
Madeline a Gryff si navzájom zo seba uťahujú už od doby pred Daviesovým odchodom do Európy. Gryff v podstate však ušiel do Walesu pred škandálom v Londýne, ktorý spôsobil. Kým neutíchne rozruch. Stretnutia s Madeline mu dokážu vďaka vzájomnému doberaniu nahradiť zábavky, ktoré zanechal v meste.
Keď spolu odhalia pašerácku skrýšu, obaja si tak trochu koledujú o problémy. Pre dobro veci musia Daviesovci a Montgomeryovci tento raz spolupracovať. Snaha prekaziť pašerákom predanie tovaru ich zaplieta do nebezpečného dobrodružstva a to dobrodružstvo ich nečakane rýchlo zbližuje. Situácia je však vážnejšia, než si mysleli, čo sa potvrdí, keď je Maddie postrelená neznámymi útočníkmi. Bývalý vojak čosi také nemôže nechať bez odozvy, a už vôbec nie citovo zainteresovaný muž.
Gryff je plný protikladov. Maddie sa učí v ňom vyznať, čo jej sťažuje fakt, že si z nej rád uťahuje. Niet pochýb, že Gryff uplatňuje svoju povesť zvodcu i pri Maddie. Pre ňu je pohromou a prekliatím. Prizná on po rokoch, že za všetkými darebáctvami je iba snaha upútať jej pozornosť?
Príchod Gryffových bratov Rhysa a Morgana je želanou pomocou na boj s pašerákmi, hlavne keď vyjde najavo, že miestny sudca im nepomôže, pretože je s nelegálnymi kšeftami jedna ruka. Netušiac kráčajú do pasce. Uväznení v spleti pobrežných jaskýň si môžu Gryff s Maddie bez zábran priznať vzájomnú náklonnosť. Dobrodružná záchrana preverí silu ich súdržnosti a spojenia.
Predostrie im však dlhodobé rodinné nepriateľstvo nejakú budúcnosť, keď dobrodružstvo skončí? Nepriláka Powysa späť rušný Londýn? Má v úmysle ponúknuť Maddie viac než milostnú aférku? Kulisy Londýna poskytnú hrdinom priestor na rozmotanie nitiek svojho vzťahu.
V knihe hrá prím romantika, no aj záchrana rodiny, súrodenecké vzťahy, priateľské putá. Situácie a slovné strety medzi hrdinami sú zábavné, keďže ani jeden nemieni ťahať za kratší koniec. Maddie a Gryff sú pár, ktorému to spolu jednoducho sedí a pristane im to vo všetkých situáciách. Sympaticky ich dopĺňajú rodinní príslušníci z oboch klanov. Autorke sa podarilo vykresliť atmosféru partnerského poštuchávania, súťaživosti, jemného zvádzania i pikantného flirtu.
Prvá časť série Nelítostní rivalové je odľahčená romanticko-dobrodružná veselohra. Vďaka povahám hlavných postáv dej nemá kedy stagnovať. Príbeh ubieha rýchlo, pomáha tomu aj autorkin príjemne nezaťažujúci štýl.
si-
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
2. Vyzývavá korisť Kate Bateman
Objavovali vášeň a prekvapila ich láska Medzi láskou a nenávisťou je veľmi tenká hranica. Daviesovci a Montgomeryovci sa už od nepamäti neznášajú. Carys Daviesová sa všemožne vyhýba manželstvu. Koketne sa vznáša v odvážnej róbe a rozptyľuje pozornosť anglickej smotánky škandalóznym správaním. Naopak uhladený a chladný architekt Tristan Montgomery z nepriateľského rodu hľadá poslušnú, skromnú snúbenicu. Slečna Daviesová nie je ani z ďaleka tou, ktorú potrebuje, no on po nikom inom netúži.
Keď ho vyzve, aby jej ukázal, o čo prichádza mimo zväzku, Tristan šokuje aj sám seba. Počas jedného týždňa tajných schôdzok ich hádky a vzájomné doťahovania nahradia náruživé bozky. Čoskoro medzi nimi vzniká silné puto, ktoré neprelomí ani životu nebezpečná situácia. Jediný, kto dokáže preniknúť k zdrvujúcim tajomstvám slečny Daviesovej, je Tristan Montgomery. (Ikar SK, 2025)
≈ ≈ ≈
Carys Daviesová sa na verejnosti správa bezstarostne a očarujúco. Je aktérkou nejedného škandálu. Baví ju šokovať spoločnosť módnymi výstrelkami. No je to len hra na odpútanie pozornosti. Carys totiž skrýva tajomstvo, ktoré má dopad na jej budúcnosť. Je obeťou vydierania.
Tristan Montgomery je jej pravým opakom a aj kritikom. Ako architekt má rád logické veci, ktoré do seba jasne zapadajú. Je to muž protikladov. Jeho neprístupnosť a rezervovanosť predstavuje pre Carys výzvu. Rada ho provokuje a odvekú rodinnú nevraživosť si užíva. Túži však vzbudiť jeho záujem. Tristan by mohol nájsť pre Carys vhodného kandidáta na manžela a ohodnotiť nápadníka z pohľadu džentlmena. Tento nápad sa nezaobíde bez ľahkovážneho flirtu a vzájomného poštuchávania.
Chvíľu trvá, kým Tristan odhalí, že Carysine správanie na verejnosti je pretvárka. Spojenectvo vyvolané okolnosťami iba odhaľuje pravdu o nich dvoch. Už dlho po sebe túžia, i keď to popierajú. V ich „nepriateľstve“, ktoré malo dať vzťahu náboj, mi čosi chýbalo. Neboli pre mňa magnetom, čo by ma bezvýhradne pripútal k stranám knihy.
Dej sa presúva z Londýna do Walesu. Vidiecky pobyt zamestnáva postavy rôznymi aktivitami. Carys tu má svoj zverinec zaplnený zachránenými zvieratkami. Je to aktívna bojovníčka za ich práva. Tu vidí Tristan slečnu Daviesovú bez pozlátky. Zakaždým sa hranica medzi nimi trochu posunie.
Tristan odsúva povinnosti voči rodine, dvorenie potenciálnej snúbenici. Carys zase elegantne odmieta mužov, ktorí o ňu prejavujú záujem. Porovnáva ich s Tristanom Montgomerym. Spoločná dohoda im otvára dvere k novým dimenziám spoznávania sa. Začína sa proces zvádzania. Tajné schôdzky a lekcie lásky. Chce to riadnu dávku vzájomnej dôvery. Dávne rodinné spory sú nepodstatné. Ako je to s nimi teraz? Sú priateľmi, nepriateľmi, milencami? Alebo všetko naraz?
Autorka kladie dôraz na zmyselnosť, veľa času venuje scénam opisujúcim milostné zvádzanie, tomu, ako túto skúsenosť prežíva Carys, pričom Tristana vykresľuje ako nanajvýš ohľaduplného milenca a učiteľa.
Tristan vie, že si len ťažko zachová odstup. Ostať nezainteresovaný, citovo neangažovaný sa mu darí stále menej. Stráca postupne kontrolu. Je nespútanou a odvážne zmýšľajúcou ženou celkom očarený. Obaja premýšľajú, či im stačí tento milostný experiment. Návrat do Londýna je horizont, ktorý toto „šialenstvo“ ukončí. Montgomery môže Carys Daviesovej zničiť povesť, čo je smiešna obava, keď sú de facto milenci.
Okrem vzájomného spoznávania sa hlavných hrdinov sa v knihe dokopy nič nedeje. V románe je vtesnaná štipka akčnosti, avšak zloduch je od prvých stránok známy. Ako bonus sa tu priplietlo odhalenie vlastizradcu a pašerákov. Neviem, či zainteresovanie medveďa a vklad hovoriacich havranov mal suplovať vtip či zábavnosť, na mňa to tak nepôsobilo. Celkovo ale dej stojí na milostnom romániku, takže sa v podstate niet do čoho začítať. Konverzácie sú také obohrané, že sa dajú bez výčitiek preskočiť. Architektonické prirovnania a komplimenty v intímnych chvíľach snáď ako pokus o čosi kreatívne, neopozerané mi vyznievali ako päsť na oko nie ako opis nežne vášnivej scény.
Niečo ako dobrodružný zvrat v celkovo nudnom rozprávaní sa odohrá v posledných kapitolách, kde sa Carys a Tristan dostávajú do situácie, z ktorej vedie len jedna spoločensky prijateľná cesta. Tá, ktorej sa od začiatku vyhýbali. Hlavné postavy z Vyzývavej koristi nezaradím medzi svoje čitateľsky príťažlivé a charizmatické. Tento pár ma nedokázal osloviť.
Uznávam, román sa číta hladko. No ako ma zabavila prvá časť, táto ma sklamala v mnohých ohľadoch. Zrejme až posledný diel ukáže, či má séria po prvej vydarenej časti klesajúcu tendenciu alebo to celé zachráni záver.
si-
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
3. Zradné radovánky Kate Bateman
Niektoré výzvy nedokážeme odmietnuť. Montgomeryovci a Daviesovci uzatvárajú prímerie. Alebo nie? Herriet Montgomeryová a Morgan Davies sa poznajú už od detstva. Vždy sa s radosťou doberali, kládli jeden druhému výzvy a prekážky. Keď sa s ňou o niekoľko rokov neskôr Morgan lúči pred odchodom do armádneho námorníctva, musí jej sľúbiť, že sa z vojny vráti. Ako odmenu mu Herriet dovolí trikrát ju pobozkať. Povzbudený Davies strávi dva roky na mori. Kvôli navigácii podľa nesprávnej mapy nepriatelia uväznia jeho a celú posádku na ostrove odstrihnutom od sveta. Morganovi sa napokon podarí vrátiť sa do Anglicka a bezhlavo sa túži pomstiť kartografovi so pseudonymom R. Crusoe. Rovnako sa teší na prvé vášnivé stretnutie s Herriet. Navyše ani nespresnila, kde na tele ju môže pobozkať. Zlomiť vzpierajúcu sa Montgomeryovú však nedokáže každý... (Ikar SK, 2026)
≈ ≈ ≈
Vzájomná nevraživosť je súčasťou života Montgomeryovcov a Daviesovcov azda odjakživa. Nevyhli sa jej ani Harriet a Morgan, čo vyústi do uzavretia stávky pred Morganovým odchodom do napoleonskej vojny. Ustavičné doberanie sa a bláznovstvá ich spájajú od detstva. Napätie medzi nimi v dospelosti sa môže zmeniť na plameň, ktorý ich spojí. Rovnaká bystrá myseľ, zmysel pre humor, prahnutie po vedomostiach a dobrodružstve sú podľa Morgana Daviesa dobrým základom pre spoločný život. Ešte o tom presvedčiť Harriet Montgomeryovú.
Za falošnými mapami anonyma označovaného menom Crusoe, ktoré dostali kapitána Daviesa do francúzskeho zajatia, stojí Harriet Montgomeryová, a tak sa rozhodne pomstiť za prežité príkorie svojským spôsobom – zmyselnosťou. Pre oboch by to mal byť príjemný spôsob odplaty, ktorý by im potvrdil, že bez seba nemôžu žiť a skončil pred oltárom. Tasia pomyselné meče. Lenže Morgan neraz podcenil Harrietinu náturu.
Morgan a Harriet sú nemastní – neslaní, ich konanie nezaujímavé. Naťahovanie medzi nimi chce byť hravé, nápadité a mať iskru, ale nemá. Nie tú citeľnú, tú pravú. Autorka vsádza na miernu provokatívnosť, no kto číta podobné príbehy a môže porovnať, bude rozčarovaný.
Crusoeove mapy sa stávajú záujmom francúzskeho bonapartovca De Caena, Daviesovho surového väzniteľa. Mapy označujú úkryt pokladu a tento nebezpečný muž ho chce za každú cenu získať. Jeho tajomný pobyt v Londýne ovplyvňuje niektoré udalosti.
Harriet túži po dobrodružstve, túži vystúpiť z konvenčných koľají, riskovať. Bojuje s plagiátorom vytvárajúcim imitácie jej máp. Pomoc je podnet pre Morgana, aby zahnal nudu. Popravde, toto je len príklad činností, ktorými sú hrdinovia zamestnaní, aby vyplnili potrebu nejakého diania. Natlačená vata do kapitol. Iste, má poukázať na charakter hlavných postáv, ich záujmy a životné ciele. Výsledok ma sklamal. Skladačka krátkych epizód neponúka viac než plytký humor, povrchnosť, naivitu.
Dôraz stojí na „chémii“ medzi hrdinami. Zachádzajú za hranicu osobného priestoru, ktorý medzi sebou doteraz neprekročili a pod drobnohľadom spoločnosti je to nebezpečná hra. Neškodná zábavka pomaly prekračuje medze slušnosti, presahuje Harrietinu predstavivosť a fantázie. Morgan napĺňa jej hriešne myšlienky, lenže čo potom? Odkráča po stávke za inými dobrodružstvami? Zjavne narozdiel od Harry nezapája do pomeru city, a tak je na mieste prebudená ženská hrdosť. Morganova stratégia je dokázať Harry „fyzickú kompatibilitu“, fakt, že „môžu spolupracovať aj mimo postele, tímovo sa podporovať a dopĺňať“. Kartografické a námornícke prirovnania a neustále posúvanie hlavného hrdinu do podoby piráta asi potešia niektoré romantické dušičky, mňa to skôr otravovalo.
Vsuvky v podobe spomienok na detské vylomeniny a dospievanie ukazujú premenlivosť vzťahu počas rokov. Postavy však zabudli z detinskosti vyrásť. Tvária sa, že to medzi nimi iskrí, priam vybuchuje, no vôbec to zo strán necítiť. V tomto autorka odviedla chabú prácu.
Pre Morgana Daviesa je čas vážne myslieť na ženbu, jeho kroky vedú k Harriet Montgomeryovej, pre ktorú sa rozhodol už dávno. Harry si uvedomí, že viac nechce Morganovi Daviesovi odolávať. Odďaľovanie záveru je plné klišé. Presviedčanie Harriet, že ju Morgan skutočne miluje, je v rozprávaní, kde sa dokopy nič nedeje, celkom zbytočné. Keď si autorka spomenie, že má ešte De Caena a môže ho použiť, blíži sa záver, ale táto časť zápletky, ako sa hovorí, veľa muziky nenarobí. Ani neviem, na čo bola dobrá...
Už od prvých kapitol je jasné, že nepôjde o ničím výnimočné rozprávanie. Hoci sa romanca veľmi snaží o invenčnosť, neprekračuje obyčajný priemer. Priamočiara ponuka a postup k pomeru dej veľmi nerozvetvuje, autorka nevenuje priestor ničomu inému, preto čítanie viazne v monotónnosti. Viete, čo príde, viete ako, viete, kam slabá zápletka smeruje. Istá pečať odľahčenia a vtipu vyznieva bezducho. Ani jedna z postáv ma neoslovila. Morgan a Harriet nevyčnievajú, nie sú obzvlášť sympatickí, skôr fádni, nemajú šmrnc ani príťažlivosť, zaniknú v rade mnohých. Bolo vôbec potrebné venovať im samostatnú časť? Tretí diel je s niekoľkými obmenami len kópiou druhého.
Nemôžem povedať, že by sa mi to páčilo, hoci prečítanie ma vyslovene nerozladilo, no rozhodne nenadchlo. Chválim akurát krátke kapitoly, dlhšie pitvanie by bolo ešte viac ubíjajúce. Príbeh si o týždeň nebudem pamätať. Dojem nebol negatívny, no ani výrazne pozitívny. Jednoducho vyprchá dostratena. U mňa maximálne na .
si-
___________________________________________________
