Christy Carlyle
Christy Carlyle
Princes of London:
1. The Duke and Lady Scandal – Vévoda a lady Skandál (Baronet, 2025)
2. The Scoundrel and the Siren –
Vévoda a lady Skandál Christy Carlyle
Jak to může dopadnout, když se svéhlavá dáma a seriózní gentleman ve viktoriánském Londýně pokoušejí překazit spiknutí? Alexandra Princeová je chytrá, prostořeká a možná i trochu impulzivní. Přesto byla vždy ve stínu svých sourozenců. Zatímco oni odjíždějí na dobrodružné výpravy, ona je tou, která se stará o chod rodinného starožitnictví – a touží zažít vlastní dobrodružství. Když zaslechne, jak si skupina podezřelých zákazníků šeptá o plánu ukrást korunovační klenoty, ví, že je to její příležitost zazářit. Potřebuje však malou pomoc.
Detektiv inspektor Benedict Drake bere své povinnosti ve Scotland Yardu vážně. Vlastně bere vážně téměř všechno. Až na dechberoucí krásku, která mu vtrhne do kanceláře, aby mu pověděla o absurdním plánu na krádež korunovačních klenotů. Události ho však postupně donutí uvěřit jejímu vyprávění a on ji neochotně požádá o pomoc, aby zmařil krádež století. Ale zatímco zloději pátrají po korunovačních klenotech, svéhlavá dáma, od které se nemůže odtrhnout, mu možná ukradne srdce... (Baronet, 2025)
# # # # #
Inšpektor Benedict Drake celé týždne sleduje prípad vydierania dediča impéria. Stopy ho vedú k zločincovi Amosovi Howeovi. Benovi, ktorého charakterizuje intuícia, chladná logika a zarputilosť, nedá odhalenie zločinca, ktorý za sebou zanecháva iniciálu M, spávať. Ben tuší, že ide o niekoho významného a nedarí sa mu ho dolapiť. Posledná falošná stopa mu privedie domov psa Bedforda. (V texte nechýbajú ani mačky.)
Ben žije so svojou sestrou Helen. Tá pracuje v nemocnici a je to nezávislá mladá žena, ktorá sa túži stať doktorkou. Hoci ju brat podporuje, s ohľadom na nadriadeného doktora Portera sa jej to zrejme tak skoro nepodarí. Autorka tu aj pomocou sestry (a priateliek slečny Priceovej) pašuje do riadkov narážky na dobové postavenie žien a ich obmedzené možnosti uplatnenia vo svete ovládanom mužmi. Jej brat Ben, ktorého prezývajú Vojvoda (je to narážka na jeho pravdepodobný pôvod, zrejme je ľavobočkom nejakého významného muža), sa sústreďuje výlučne na svoju kariéru. Nadriadený Haverstock si veľmi dobre uvedomuje detektívove kvality a využíva ho. Celkom zámerne mu bráni v postupe, hoci vyžaduje, aby sa Ben dvoril jeho dcére.
Alexandra (Allie) Priceová je sklamaná zo zmarenej cesty na expedíciu, ktorú práve podnikajú jej súrodenci – brat Dominic a sestra Eve. Ich prítomnosť a následný odchod je len priestorom na to, aby autorka vytvorila plochu, na ktorej bude môcť rozvíjať Allieine „dobrodružstvo“, ktoré sa rozbehne, keď ostane sama na obchod so starožitnosťami. Allie je charakterizovaná ako prostoreká osoba, ktorej jazyk predbieha rozum. Často sa kvôli tomu dostáva do problémov, za čo ju kára najmä Dominic. Jej vášňou je výskum pirátok. V starožitníctve, o ktoré sa stará, pracuje aj pán Gibson. Jej život prežiaruje najmä kamarátka Josephine, ktorej matka, lady Wellingdová slečnu Priceovú v dcérinej prítomnosti nevidí rada. Má totiž pocit, že má na Jo zlý vplyv. Sama Jo je však nastavená ako žena, ktorá túži po nezávislosti (je členkou cyklistického a knižného klubu). Mimochodom, po nezávislosti túžia všetky ženy, ktoré sa v tejto knihe mihnú.
Jedného dňa, keď sa Allie vyberie na kávu do kaviarne, ktorá susedí s jej starožitníctvom, vypočuje si podivný rozhovor o krádeži korunovačných klenotov. S energiou sebe vlastnou sa vyberie túto skutočnosť oznámiť na políciu. Táto snaha ju privedie na prah Drakeovej kancelárie, a hoci ju on pôvodne považuje za pomýlenú osobu, nevysmeje ju. Len ju upozorní, že jej opis troch mužov (jeden nosí „čierne okuliare“) možno aplikovať na hocikoho v Londýne. Už tu pomedzi kulisy prebleskuje modernosť, ktorá miestami bije do očí.
Drake sa na Allieino oznámenie nevykašle, ale chce ho preveriť. Do hry vstupujú nielen pomocní policajti, ale aj známy Fitzroy, súkromný detektív. Pátranie po údajných zlodejoch sa naťahuje a dlho nikam nevedie až do chvíle, keď do Allieinho starožitníctva vstúpi lord Thomas Holcroft, v ktorom Alexandra spozná muža z kaviarne. Konečne sa teda objavuje vodítko, ktoré umožňuje Drakeovi sledovať aspoň nejakú stopu. Keďže sa v okolí starožitníctva začínajú objavovať podozrivé indivíudá, Drake sa postará o Allieinu bezpečnosť. Tá ho však neposlúcha (chce zažiť dobrodružstvo) a nasleduje ho aj v prípade, keď Ben sleduje do nebezpečnej časti mesta ďalšieho známeho zločinca.
Tu sa ukáže, že je to brat mŕtveho Howea, ktorý sa chce Benovi pomstiť, a tak ho s kumpánmi napadne. Ben v zásade nepotrebuje pomoc slečny Priceovej, ale tá mu napriek tomu pomôže dostať sa domov. To už je priestor na rozvíjanie ich vzájomnej príťažlivosti, pretože oboch to k sebe nepopierateľne ťahá. Ich vzťah má komplikovať niekoľko vecí – Haverstock sa správa na večeri u Wellingdona voči slečne Priceovej nadradene a urážlivo, navyše vyžaduje, aby sa Drake dvoril jeho dcére; problémom je aj Drakeovo lipnutie na kariérnom raste.
Allie si chce užiť dobrodružstvo, nevie, či sa vôbec chce vydávať, ale to jej nebráni užiť si intimitu s pohľadným detektívom. Je to ona, od koho teda vyjde iniciatíva a navrhne Drakeovi milenecký pomer. A on sa nebráni, hoci celkom chabo upozorňuje na to, že tým slečna Priceová riskuje škandál. Vstupuje do tohto vzťahu, hoci Alexandre neplánuje ponúknuť manželstvo, pretože podľa jeho slov si slečna Priceová zaslúži niečo lepšie. Ich vzťah neujde pozornosti Haverstocka, zato Benovi ujde pokus o krádež korunovačných klenotov. Má teda nový prípad a tomu musí podriadiť všetko.
Slečna Priceová sa však nemieni nechať odradiť. Lord Holcroft sa totiž objavil znova a je to celkom iný človek. Keď vykradnú Allieine starožitníctvo, podivne zmizne len Holcroftov drahý kameň, ktorý si chcel dať upraviť. Nájdený ústrižok z novín vedie Bena k záveru, že ide o dielo tajomného zločinca M, po ktorom tak dlho pátra. Je to človek, ktorý sa zahráva so všetkými okolo, a „posúva si ich ako figúrky na šachovnici“. Ben chce Allie ochrániť, ale ona sa ponúkne ako návnada. Záverečná akcia je trápne smiešna – Allie, ktorá padne do pasce, je uzavretá v tajnej miestnosti, Ben, na ktorého striehnu ostreľovači, komplicov tajomného M zneškodní a v priebehu niekoľkých riadkov vyslobodí Allie. Benovo dopadnutie zločinca, po ktorom tak dlho pátral, je ďalšou ponúkanou fraškou ako z paródie českej produkcie na neohrozených detektívov z oných liet Adéla ještě nevečeřela. Všetko ukončí dobre mierený Alliein zásah topánkou slávneho M priamo do hlavy. Iste, nie je to detektívka ani krimipríbeh, ibaže sľúbené napätie a oživenie deja berie za svoje a je skôr výsmechom než čímsi, na čo sa má čitateľ tešiť.
Príbeh charakterizuje modernosť v historických kulisách, napr. čierne okuliare a opis mužov v čiernom pripomína prvok zo steampunku, kaviareň vedľa Allieinho starožitníctva celou atmosférou pripomína Starbucks. Kniha obsahuje veľa motívov a odbočiek, ktoré ostávajú visieť nevyužité v priestore a ich význam pre samotné smerovanie deja je viac než mizivý. Text často prešľapuje na mieste, trvá dlho, kým sa pohne aspoň o kúsok (napr. Jo a Allie sa do kaviarne vyberajú celú jednu kapitolu). Autorka zbytočne naťahuje dialógy s vatovými výplňami, ktoré pôsobia ako tliachanie o ničom (napr. rozjímanie nad miskou smotany pre stratenú mačku, takto však pôsobia aj viaceré dialógy medzi Benom a Allie či Benom a sestrou Helen, osobité v tomto smere sú rozhovory medzi Jo a Allie, ktoré príbehu vlastne nič neponúkajú). Samotné prvky napätia sú také banálne, že v konečnom dôsledku napätím nie sú. Autorka navyše komentuje očividné, akoby čitateľ nebol schopný vec chápať. Vágnosť a vatovitosť v konečnom dôsledku nudí.
Rozjímanie postáv je zdĺhavé, pripomína kolotoč, vyvoláva pocit nutkavej potreby, aby to už skončilo. Do očí bije aj gýčovitosť (napr. záverečné Benovo požiadanie Allie o ruku uprostred parku, ktorého svedkom sú členky ženského cyklistického klubu). Autorka zbytočne komentuje činnosti svojich postáv. Sled udalostí pôsobí ako náhodné nahadzovanie nápadov, ktoré sú však priehľadné a miestami pôsobia až hlúpo. Také konanie postavy skôr degraduje a celá krivka príbehu padá smerom nadol. Vyznieva prvoplánovo a dokonca smiešne. Svetlých momentov je tu naozaj málo. Všetko okolo dáva tejto knihe skôr punc lacnej a ešte k tomu aj nie dobre napísanej romance.
-sa
__________________
