Sophie Barnes
Diamonds in the Rough Sophie Barnes
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
Diamonds in the Rough (Neobroušené diamanty):
1. A Most Unlikely Duke - Ohrožená pověst (Oldag, 2026)
2. The Duke of Her Desire - Touha po vévodovi (Oldag, 2026)
3. The Illegitimate Duke
4. The Infamous Duchess
5. The Forgotten Duke
6. The Formidable Earl
7. Her Scottish Scoundrel
8. The Dishonored Viscount
9. The Roguish Baron
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
1. Ohrožená pověst Sophie Barnes
Atraktivní příběh z prostředí anglické aristokracie se odehrává v životem kypícím Londýně tři roky po definitivní porážce Napoleona, kdy si každý chce vydobýt svůj díl lásky a uznání i pod přísným dohledem společenské smetánky. Raphe Matthews nezavítal do vyšší společnosti od chvíle, kdy neštěstí uvrhlo jeho kdysi bohatou šlechtickou rodinu do chudoby a do dluhů. Posledních patnáct let se účastí na boxerských zápasech snaží uživit sebe a své dvě sestry. Zvrat štěstěny mu přinese titul vévody z Huntley. Chce se stát dokonalým lordem, ale sám to nezvládne.
Poté co její sestra uzavře skandální manželství, lady Gabriella ví, že smetánka upírá pozornost na ni. Uvědomuje si, že když bude učit nového vévodu správnému chování, může jí to zničit pověst. Raphe ji ovšem neodolatelně přitahuje a každým dnem, který s ním stráví, si je víc a víc jistá, že je muž, bez něhož nedokáže žít. A když začne hrozit, že vypukne skandál, musí se rozhodnout, jestli kvůli lásce k němu bude riskovat, že všechno ztratí. (Oldag, 2026)
≈ ≈ ≈
Raphael Matthews je nútený žiť so sestrami v St.Giles. Živí rodinu účasťou v nelegálnych boxerských súbojoch. Keď nečakane získava titul vojvodu z Huntley, sú spoločne vrhnutí do nového sveta, vzdialeného od všetkého, čo doteraz poznali.
Dlhá doba strávená medzi nižšími vrstvami sa podpísala na Raphovom prístupe k životu aj ľuďom. Prispôsobiť sa vznešenému prostrediu prináša úskalia na každom kroku, posudzovanie pod drobnohľadom spoločnosti v Mayfair, kde sa neodpúšťa žiaden prešľap.
Lady Gabriella Radcliffová si uvedomuje, že na manželskom trhu záleží predovšetkým na povesti, majetku a rodokmeni. Zväzok z lásky neočakáva, také veci sa nedejú. Rodičia jej vštepili formu, ktorú dodržiava, aby vymazala škandál sestry Victorie, ktorá ušla s neurodzeným mužom do Ameriky. Všetko sa zdá jasné, kým sa do Huntley House nenasťahujú noví susedia.
Zmena životného štýlu je rýchla. Rapha vyvádza z miery aristokratická nafúkanosť a uspokojuje ho narúšať ich nadradený prístup k obyčajným smrteľníkom. Povrchnosť smotánky je zrejmá a je v kontraste s Matthewsovým zmýšľaním. Správanie nového vojvodu je považované za drzé a hulvátske. Začlenenie dvoch sestier do vyššej spoločnosti kvôli dobrým vyhliadkam na zabezpečenú budúcnosť ho však nútia krotiť svoj temperament, potlačiť ego a prispôsobiť sa obmedzujúcim pravidlám. O pomoc žiada lady Gabriellu.
Gabriellu čosi núti mať sa v Raphaelovej prítomnosti na pozore. Aj tak sú však súrodenci Matthewsovci v zatuchnutom prostredí snobskej šľachty závan čerstvého vzduchu. Lekcie etikety ponúkajú priestor na vzájomné spoznávanie sa a zblíženie. Napriek autorkinej snahe opísať dané situácie netradične, nevyhla sa klišé a istej dávke nudy. Kapitoly zapĺňajú opakujúce sa lekcie spoločenského správania, správnej chôdze, reči a nalievania čaju, čo je z môjho pohľadu nadbytočné. Dej si pýtal rezkejší prvok. Je obalený kopou podobných zbytočností.
Venovať pozornosť „najatraktívnejšiemu vojvodovi v britských dejinách“ je pre lady Gabriellu krajne nevhodné a nežiaduce, zvlášť keď je prakticky skoro zasnúbená s lordom Fieldingom. Fielding (The Formidalbe Earl) vníma Huntleyho ako svojho soka. Pre Gabriellu je ostať v nalinkovanom vzťahu bezpečná voľba, ale okrem banalít si s Fieldingom nemá čo povedať. Ako postava je vykreslený v negatívnom svetle.
Neustále predhadzovanie, že Raphe nie je hodný nadobudnutého postavenia, že nemá potrebnú výchovu či vzdelanie a má sa vrátiť, odkiaľ prišiel v každom treťom dialógu, je otravné. Nálepka menejcenného človeka, ktorého vyššia spoločnosť odmieta vpustiť do svojich kruhov, mu ostáva i cez snahu prispôsobiť sa. Dianie v knihe zväčša stojí na tomto koncepte.
Gabriella cíti pokušenie obrátiť sa chrbtom k povinnostiam a kráčať v sestriných šľapajach. Medzi ňou a Raphom vzniká priateľstvo, vracia jej radosť zo života, vracia ju k vlastným zabudnutým túžbam, ktoré zanechala, keď ju okolnosti zmenili na bytosť, akú si predstavovali rodičia. Otvára sa pred ňou otázka hľadania samej seba, zisťovania, čo od života chce.
Zbližovanie sa hlavných hrdinov je pomalé. Chvíľu ma to bavilo, chvíľu to bola vlažná nuda, príťažlivosť medzi nimi je pútavá, potom zas naivná. Rozhodnutie dvoriť sa slečne Radcliffovej podčiarkuje prebudené obojstranné city. Priamočiara cesta to ale nie je. Raphaelovým cieľom je zapôsobiť na vážených členov spoločnosti i Gabrielliných rodičov. Získať si ich na svoju stranu mu má pridať plusové body. Fielding si však hodlá Gabriellu udržať za každú cenu.
Milostný život nie je zďaleka Huntleyho najväčší problém. Aj v novom živote si Rapha nájdu staré dlhy. O slovo sa hlási minulosť, ktorej odhalenie by vyvolalo nemalý škandál. Jeho spojenie s neslávne známym Guthriem zo St.Giles (The Forgotten Duke) stavia Matthewsa do pozície spoločenského vyvrheľa, aj keď je to výsostne čestný muž. Autorka prihadzuje hrdinom do cesty prekážky, ktoré neodstráni ani titul. Zdá sa, že pre Huntleyho je lady Gabriella Radcliffová nedosiahnuteľná.
Celkovo príbeh nie je zlý, ani vykreslenie vzťahu, i keď si zaslúžil prepracovanejšiu hĺbku. Je to celé uspávajúce. Kniha vás nenúti otáčať stranu za stranou. SB pokúšala moju trpezlivosť. Nechá Rapha vyriešiť jeden problém, aby ho vzápätí nahradila ďalším, až to vyzeralo, že stoja v nekonečnom rade a mne letelo hlavou: kedy to skončí? Tejto idei je podriadená aj romantika, ktorá je až po poslednú kapitolu cudná. Vlastne na ňu hrdinovia v záplave snáh odvrátiť kritické oko snobskej smotánky nemajú skoro priestor ani čas. Kolísavých momentov bolo hneď niekoľko. Je cítiť snaha vytvoriť drámu, ale chýba tomu napätie. Zápletka s Victoriou prináša trochu vzruchu do monotónneho diania okolo hlavných postáv. Rozprávanie končí podľa pravidiel regentskej romance a pripravuje pôdu pre pokračovanie o Raphaelových sestrách, ale dojem, že si ich musím rýchlo prečítať, vo mne neostal. Fungovalo by to s trochou väčšej živosti a s menším počtom strán. Podobný nápad ponúkajú aj iné knihy, autorka však pridala línie, ktorým venovala väčšiu pozornosť ako samotnej milostnej zápletke. Prvé kapitoly ma navnadili najviac, potom kniha padla do priemeru a uťahanosti. Škoda...
si-
≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈ ≈
2. Touha po vévodovi Sophie Barnes
Měl na ni pouze dohlídnout... místo toho si ho omotala kolem prstu.
Thomas Heathmore, vévoda z Coventry, souhlasil, že uvede do společnosti mladší sestru svého přítele, nečekal však, že se jedná o velice tvrdohlavou dámu. Amélie Matthewsová nejeví žádný zájem o plesy a nápadníky. Její ambice jsou zcela jiné, sní o založení vlastní školy. A přestože Thomasovi rozum velí, aby se držel stranou, nabídne jí svou pomoc. Postupně se z povinnosti stane pokušení, a to nebezpečně neodolatelné.
Od chvíle, kdy Améliin bratr zdědil vévodský titul, se její postavení ve společnosti zásadně změnilo. Ačkoli je Amélie už dlouho tajně zamilovaná do Thomase, odmítá se řídit radami nějakého domýšlivého aristokrata. Kéž by dokázala stejně snadno odolat jeho žhavým dotekům. Amélie brzy pochopí, že prostředí urozené společnosti je nebezpečné a zrádné, a jediný chybný krok snadno rozpoutá skandál. Dokáže se ovládnout, nebo se vzdá muži, po němž tolik touží? (Oldag, 2026)
≈ ≈ ≈
________________________________________________
