Jodi Ellen Malpas
Belmore Square Jodi Ellen Malpas
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
Belmore Square:
1. One Night with the Duke - Jedna noc s vévodou (XYZ, 2024)
2. A Gentleman Never Tells - Dokonalý gentleman (XYZ, 2024)
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
1. Jedna noc s vévodou Jodi Ellen Malpas
Neodolatelná historická romance. Píše se rok 1816 a devatenáctiletá Eliza Melroseová, dcera tiskařského magnáta, má být uvedena do londýnské vyšší společnosti – a má být provdána. K její nelibosti je však manžel to poslední, po čem touží. Pak se však seznámí s nejmladším synem zesnulého vévody z Chesteru, zneuctěným šlechticem, který je zahalen tajemstvím a je zcela nemožné mu odolat! Bohatství Melrosovy rodiny visí na vlásku... Bude Eliza kvůli jediné noci s vévodou riskovat vše? (XYZ, 2024)
÷ ÷ ÷
Odkedy otec Elizy Merloseovej, majiteľ najväčších novín v Londýne, nechutne zbohatol, prispôsobuje sa životu vysokej smotánky. Keďže sama dlho prispievala článkami do otcových novín, využíva teraz svoj pozorovací talent a britký vtip na skúmanie svojho nového domova na Belmore Square. Luxusne prestížna adresa je sídlom príslušníkov aristokracie a Merloseovci vynakladajú urputnú snahu robiť dojem, čo zahŕňa Elizine zásnuby so synom otcovho obchodného partnera Lymingtonom.
Eliza si pripadá neužitočná a bez cieľa. Keď sa do opusteného domu vojvodu z Chesteru na Belmore Square nasťahuje nový majiteľ, vzbudí to Elizinu pozornosť. Jej zvedavý novinársky nos tuší záhadu, ktorá stojí za rozlúsknutie.
Johnny Winters, dedič vojvodu z Chesteru, spurný opilec a zvodník, rebel, muž, ktorý údajne zavinil smrť celej rodiny, a ktorého všetci považovali za mŕtveho, sa zjaví sčista-jasna a rozvíri hladinu úzkoprsej spoločnosti. Jeho dramatický návrat vzbudí patričné emócie a dohady.
Eliza sa venuje tomu, čo si v poslednej dobe obľúbila – špehovaniu. Záhada rodu Wintersovcov je príbeh, ktorý Elizu zúfalo láka a jediný, kto jej ju môže odhaliť, je Johnny. Sebavedomý a namyslený Winters je nehanebný spustlík a provokatér, čo má na Elizu zničujúce účinky. Eliza však má guráž, aj keď jej pusa ju často dostáva do problémov.
Povesť vraha drží ostatných od vojvodu z Chesteru ďalej, ale jeho prítomnosť nemožno ignorovať. Túžba a strach, to je mocná zmes, ktorá ovplyvňuje aj Elizin vzťah k Johnnymu Wintersovi. Príťažlivosť je obojstranná, hoci absolútne nevhodná. Tajné stretnutia zakaždým Elize poodhalia z Johnnyho trochu viac, no súčasne jej zamotávajú hlavu.
Winters si zakladá na svojej neprístupnosti, no nedokáže Elize odolať. Obdivuje jej chytrosť, ambície, tvrdohlavosť, zároveň by mohol byť príčinou jej skazených vyhliadok. Čím bližšie boli hrdinovia k mileneckému pomeru, tým viac mi Wintersov prejav vnútornej dilemy pripadal teatrálnejší. Žiarlivosť na oboch stranách ich dostáva do učebnicových konfliktných situácií.
Elizin postoj i celá jej osobnosť je moderná, niektoré vyjadrenia typu „show; dala si mi kopačky“ sa sem dobovo vyslovene nehodili. Namiesto pátrania sa Eliza zamotáva do klišé žiarlivostných scénok, v čom jej Johnny zdatne konkuruje. Winters spočiatku vykreslením svojho charakteru vyčnieva, atmosféra stojí a nanešťastie padá práve na tejto mužskej postave, pri ktorej autorka nedokázala udržať zdanie výnimočnosti a istej tajomnosti. Celkovo sa nestal najvýraznejšou alfa postavou príbehu. Dokonca viac pozornosti zabral Elizin brat Frank (Dokonalý gentleman).
Rozprávanie z pohľadu hlavnej hrdinky je trochu monotónne. Od tajností okolo Wintersa by sa očakávalo viac akčnosti. Záhada ustupuje do úzadia. Táto línia by si zaslúžila väčšiu pozornosť než len občasné narážky. Náhľad do Eliziných myšlienok brzdí dynamiku príbehu. Ututlávanie jej malých dobrodružstiev a rodinné spoločenské peripetie zaberajú väčšinu priestoru, až sa vzťah Winters – Eliza zdá ako podružný. Nedostáva priestor sa rozvíjať a je otázne, kedy sa vlastne stihnú do seba zamilovať. Príležitosti na čas, ktorý spolu strávia, sa dajú zrátať na prstoch jednej ruky.
Opakované správanie postáv, napr. Eliza je neustále súčasťou večierkov, kde odchádza na vzduch, Johnny namiesto akčnejšieho prejavu nevrlo, nepriateľsky zazerá či pozoruje Elizine okná z protiľahlej strany ulice; nepredstavuje hrdinov veľmi kreatívne.
Vojvodova minulosť sa skoro vôbec nerieši a takmer nič sa o nej nedozvieme. S tým si autorka veľkú námahu nenadelila. Hlavný záporák, ktorý nemá šancu nabrať žiadne sympatie, je jasný hneď od prvých strán. Vykonštruovaný konflikt, ktorý má za následok Wintersove odsúdenie, je zlomovým bodom v deji, čo však prichádza takmer na konci. Zrazu sa tu objavuje čosi ako lacný plán pomsty. Vysvetlenie v posledných dvoch kapitolách mi prišlo ako napísané na kolene a navyše speje k záveru ako vystrihnutému zo starého sentimentálne patetického romantického filmu.
Začiatok ma navnadil, no s pribúdajúcimi stránkami sa hrdinka začala strácať v problémoch s udržiavaním a záchranou rodinnej cti a prestíže, čo potláčalo môj záujem, rátajúci s tým, že sa dej sústredí na čosi iné, že bude dramatickejší. Dá sa polemizovať, či autorke sedí tento historický akcent. Príbeh mal potenciál byť niečím neopozeraným, fresh. Nakoniec ale skĺzol k priemernosti, kde je napätie zo zápletky upozadené pred náhľadom do života dobovej spoločnosti s dôrazom na rodovú nerovnosť a rozporom medzi osobnými túžbami a povinnosťou.
si-
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
2. Dokonalý gentleman Jodi Ellen Malpas
Některá tajemství jsou příliš skandální na to, aby se o nich mlčelo Frank Melrose se chystá převzít otcův tiskařský podnik, se kterým má velké plány. Rozhodně nepotřebuje, aby ho teď rozptylovaly jakékoli ženy, natož oslnivě krásná Taya Wintersová. Frank je pod tlakem novin, aby odhalil tajemné lupiče na koních, kteří decimují Belmore Square, ale jeho vypjaté střety s Tayou ho stále brzdí. Navíc si je jistý, že lupiče má přímo před nosem – a že odhalení jejich identity by mohlo ukončit nejen jeho příběh, ale zničit i jeho rodinu... (XYZ, 2024)
÷ ÷ ÷
_____________________________________________________
Unlawful Men Jodi Ellen Malpas
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
Tajemný hříšník:
1. The Brit - PODMANIVÝ (XYZ, 2023)
2. The Enigma - ZVRÁCENÝ (XYZ, 2023)
3. The Resurrection - VZKŘÍŠENÝ (XYZ, 2024)
4. The Rising - NEZKROTNÝ (XYZ, 2024)
5. The American
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
1. PODMANIVÝ Jodi Ellen Malpas
Vášeň ještě nikdy nebyla tak smrtící. Nebezpečně ostrá mafiánská romance. Rose Cassidy doopravdy nežije, jenom přežívá. Už dávno otupěla vůči všem pocitům. Když ji však v rámci boje o moc unese mafián Danny Black, zaplaví ji čirý děs. A ještě něco – nezkrotná touha. Už o něm slyšela různé zvěsti. Prý je bezcitný. Chladnokrevný. Ale nikdo jí nikdy neřekl, že je i tak hříšně sexy. Rose ze všech sil bojuje se silnou přitažlivostí, ale jde jí to jen těžko. Nejnebezpečnější ze všech her právě začíná. Může ji ale vůbec někdo vyhrát? (XYZ, 2023)
÷ ÷ ÷
Danny Black ani Rose Lillian Cassidyová rozhodne nemôžu spomínať na bezstarostné a už vôbec nie idylické detstvo. Stret týchto dvoch ľudí vyúsťuje do obrazu toxického vzťahu, podfarbeného erotikou s predvídateľným sladkým koncom.
Dannyho vychovával najobávanejší mafián na Miami. Heslom Blackovcov je „žiadne druhé šance“. Po smrti jediného človeka, ktorý sa oňho staral, preberá pozíciu kráľa podsvetia. Zosobňuje všetko, čo si pri slove mafián predstavíte. Pre mnohých zostáva bastardom, ktorý si vyslúžil prezývku Anjelský zabijak.
Rose sa už dávno zmierila so životom, ktorý nevlastní. S úlohou vyzerať dobre a robiť, čo jej prikážu. Nemá na výber. Prežíva a funguje, aby bol jej syn v bezpečí... Rosinu existenciu ovláda neľútostný Nox. Muž, ktorý je ako nočná mora, vie o všetkom a má prsty všade.
Danny Black, boss, ktorého všetci volajú Brit, je známy bezohľadnosťou a brutálnym prístupom k obchodu. V snahe získať politický vplyv cez kandidáta na starostu Miami sa z Rose stáva pešiak v Blackovej hre. A nielen tej jeho.
Obaja sú doslova naučení ignorovať pocity. Sú vo vnútri emocionálne mŕtvi a sú jeden pre druhého výzvou – odolať a nepodľahnúť. V zdanlivej vzájomnej imunite sú váhy raz na strane rozumu, raz na strane túžby.
Autorka sa zahryzla do veľkého sústa. Rozhodla sa odkrývať pomerne temné stránky života, hlavne tie, ktoré zastiera bohatstvo, no pri tematike mafiánskej romance to ani nie je prekvapivé. Demonštrácia sily, predstavenie nadradenosti, psychologické hry, vydieračské praktiky. Mužská hrubosť, svet luxusných spoločníčok, kšefty vplyvných mužov i „šedých eminencií“, z toho plynúce nebezpečenstvo a intrigy. Všetko v mene upevnenia a udržania postavenia. Zvedavosť v tomto svete zabíja. Frustrácia sa lieči agresivitou a sexom. Nič milé, súcit ani pochopenie tu nehľadajte.
Rose ako „hosť“ v Blackovom dome je prostriedkom na dosiahnutie cieľa. Danny chce rozmotať jej príbeh. Ale ona nie je obyčajná obeť. Je kukučie vajce.
Danny preskakuje od chladnej agresivity k malým náznakom starostlivosti. Rose skúsenosti naučili, ako sa vysporiadať s hrozbami, no Blackova zlovestná stránka je pre ňu menej nebezpečná než hriešne okúzľujúci Brit. Rose si často pripadá ako troska, to však vyplýva z jej neľahkej minulosti. Uvedomuje si, že každý čin má následky, a že nad ňou visí Damoklov meč.
Boj o prístav Byron's Reach spôsobí, že Black je v hľadáčiku zabijakov. Plány mu nevychádzajú tak ľahko, ako si predstavoval. Kto ale stojí za jeho problémami? Tu autorka svojim drsným postavám priraďuje akčnú linku v potrebe na niečom budovať svoju podobu podsvetia. Tento dynamický motív testuje Dannyho schopnosti bossa. Nepolapiteľný Nox mu pôsobí doslova výbušné chvíle. Drony a rakety, ktoré J.E.Malpasová natesnala do niektorých scén, pôsobia síce moderne, no mne pripomínali béčkový akčný film.
Jadro príbehu buduje napätie medzi hlavnými postavami v štýle hate-to-love, a povedzme si pravdu, ten zvyšok sú len kulisy, lebo mafián s neobmedzenými zdrojmi znie lepšie ako robotník od lopaty. Dannyho vodcovská stránka pokrivkáva súbežne s tým, ako mäkne vo vzťahu k Rose. Rozhodnutie tzv. vystúpiť z vlaku je súčasťou jeho akéhosi prebudenia a nutnosti radikálnej zmeny. Je možné z kolotoča takého života vystúpiť? Je spojenie Dannyho Blacka s Rose Cassidyovou len fantáziou, alebo sa môže stať skutočnosťou?
Štýl autorky mi sadol, hoci čítanie ktovieakú zážitkovú hĺbku neponúka. V čom som nemala celkom jasno, bolo, ako brať hlavné postavy. Obaja hrdinovia majú za sebou veľa škaredých vecí, čo ich nemohlo nechať nepoznamenaných, len neviem, či je to pozitívum alebo negatívum tejto knihy. Rozhodne to nie je „cukríková“ romanca. Erotika hrá svoju primárnu úlohu, trochu tej pravej emócie, vďaka ktorej by sa dalo nadviazať vzťah s postavami, akosi chýbalo. Ani opis vnútorného prežívania a myšlienok tento deficit nedokázal nahradiť. Miestami to bola zbytočná nadstavba. Bezmála 500 strán vlečie dej cez nadbytočne sa opakujúce situácie a emočný kolotoč, a kľúčové zvraty v nich trochu zanikajú. Kratší rozsah by dal deju rozhodne väčšiu dynamiku. Chvíľami nelogické správanie hrdinov, v ktorom ich autorka ženie do extrému, mi pripadalo len ako snaha o efekt, ako nestratiť rozprávanie z línie charakterizujúcej dark-romance. Nebolo to zlé, no najskôr sa v príbehu nájde len istá cieľová skupina čitateľov. Pokiaľ vás baví takýto námet a štýl, pokojne dajte románu šancu. Je jedným slovom dobrý.
si-
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
2. ZVRÁCENÝ Jodi Ellen Malpas
Ona je toxická, pro něj je však útěchou. On je smrtelný, ale pro ni znamená život. Potom, co Beau nechala svého snoubence u oltáře a odešla od miamské policie, nemá její život žádný směr. Smrt její matky byla označena za nehodu. Beau tomu nevěří, ale nemá důkazy o opaku. Sžírá ji bezmoc a vztek. Dokud nepotká Jamese, muže, který se zdá být stejně rozervaný jako ona. A přestože působí chladně, probouzí v ní city. Potěšení. A touhu, které se nedá odolat. Beau však netuší, že James stojí před osudovým rozhodnutím: Buď se jí svěří se svým nejtemnějším tajemstvím, nebo ji bude muset zabít. (XYZ, 2023)
÷ ÷ ÷
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
3. VZKŘÍŠENÝ Jodi Ellen Malpas
Láska dává jejich životu směr. Nenávist je žene vpřed. Od chvíle, kdy se Danny Black setkal s Rose Cassidyovou, věděl, že ho jednou přivede do hrobu. Ale jejich elektrizující spojení a zvrácená láska mu daly nový smysl. James Kelly chtěl jediné: zničit muže, který nařídil smrt jeho rodiny. Klíčem k jeho misi byla bývalá policistka Beau Hayleyová. Měl ji zabít. Místo toho se do ní zamiloval. Okolnosti ho teď svedly dohromady s Dannym, který se skrývá před světem. Dva smrtící muži mají společný cíl. Udržet své ženy v bezpečí. Jen jeden z nich ale může přežít. (XYZ, 2024)
÷ ÷ ÷
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
4. NEZKROTNÝ Jodi Ellen Malpas
Když známý mafiánský boss Danny Black a smrtící zabiják James Kelly spojí své síly, aby vypátrali společného nepolapitelného nepřítele, který hrozí, že je oba zničí a ovládne jejich město, vědí, že vstupují do smrtící hry. Hry, kterou musí vyhrát, pokud chtějí někdy žít v míru se ženami, které milují, daleko od zločinu, korupce a smrti.
Ale mír je iluze, láska je každodenní utrpení a smrt je bude vždy pronásledovat.
Musí se chránit za každou cenu. Bez ohledu na následky. Bez ohledu na ztráty. Bez ohledu na bolest. Zabíjet bezohledněji, milovat vášnivěji a nenávidět s větší zuřivostí než kdykoli předtím.
Jsou toho schopni. Jsou připraveni.
Ale nic je nepřipraví na tajemství, která odhalí, a na zradu, jíž budou čelit. Ani na osobní oběti, které musí podstoupit, aby znovu povstali.
Dva muži. Jeden cíl. Žádné slitování. (XYZ, 2024)
÷ ÷ ÷
÷ ÷ ÷ ÷ ÷ ÷
________________________________________
